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Problématiques de la communauté tibétaine réfugiée au Népal

Rédaction — 2010-11-29T23:47:57Z

Le 23 novembre 2010, sur demande de M. Jean Pierre Kucheida, Président du Groupe Népal de l'Assemblée Nationale, le Bureau du Tibet, par la voix de son secrétaire M. Wangpo Bashi, a évoqué la situation ou plutôt les problématiques de l'accueil des Tibétains au Népal en relatant les relations historiques riches et longues entre ce pays et le Tibet.

En voici la présentation.

Relations historiques entre le Népal et le Tibet

Avec l'Himalaya, le Népal et le Tibet partagent une géographie commune, mais surtout une longue histoire marquée par des relations spirituelles, culturelles et politiques denses.
D'après certains spécialistes, le nom même du "Népal" serait d'origine tibétaine : "Né" en tibétain signifie "lieux de pèlerinage" et "Pal" dérivé du tibétain "B'al" désigne "la laine", car les commerçants tibétains y exportaient ce textile. Le nom tibétain du Népal est effectivement "B'al Yul", qui se traduit par "le pays du commerce de la laine".
Le plus haut sommet du monde, le Mont Everest (baptisé en 1856), appelé en tibétain "Jomolangma" et "Sagarmatha" en népalais, s'élève justement entre le Tibet et le Népal.

Il convient, par ailleurs, de rappeler que les Tibétains, bouddhistes à 90 %, considèrent Lumbini [1], lieu de naissance du Bouddha historique situé dans la plaine du Népal, comme le passage obligé de tous les grands pèlerinages bouddhiques. Par ailleurs, plusieurs monuments très en vue, comme le stoupa de Bauddha [2] et celui de Swayambhu [3], sont là pour témoigner de la vie spirituelle florissante du royaume himalayen, propice à l'accueil des Tibétains.

En 639 de notre ère, le 33ème roi du Tibet, Songtsen Gampo, épouse la princesse Bhrikuti Devi, fille du roi népalais Amshuvarman ce qui a permis d'inaugurer des relations commerciales, culturelles et spirituelles. En effet, ce sont des architectes et des orfèvres newari de la vallée de Katmandou qui ont construit les tous premiers temples et monastères bouddhistes au Tibet.
Pratiquement tous les élèves et maîtres tibétains formés en Inde au cours des siècles sont passés par le Népal, pour des raisons pratiques tenant à la géographie (une période d'adaptation est nécessaire avant de se confronter à la chaleur torride de la plaine de l'Inde), et pour bénéficier des enseignements spirituels bouddhiques des maîtres népalais. Le passage pour se rendre en Inde via le col himalayen de Nathu La [4], entre le Tibet et le Sikkim, n'étant connu et ouvert qu'à partir du 17ème siècle, le Népal et accessoirement le Ladakh, ont longtemps monopolisé la route des échanges commerciaux et culturels entre le Tibet et l'Inde.

Milarepa (1040-1123), le plus grand yogi du Tibet, a séjourné également dans la partie himalayenne du Népal et a reçu des offrandes du roi de la vallée de Katmandou.
Suite à la signature d'un traité entre le Vème Dalaï Lama et le roi de Patan, Siddhi Narasimha Malla en 1650, le Tibet a confié au Népal le droit de frapper la monnaie qui aura cours au Tibet et ce, jusqu'à ce que le gouvernement tibétain frappe sa propre monnaie en 1792. [5]
Prithvi Narayan Shah (1723 - 1775), originaire de la bourgade de Gourkha, dans l'ouest du Népal, a réunifié le royaume en l'étendant vers l'est. En 1769, il prend le contrôle de la vallée de Katmandou. En effet, le territoire du Népal tel que nous le connaissons actuellement est largement issu des efforts de réunification du pays de Prithvi Narayan Shah. Jusqu'au 17ème siècle, le "Népal" se référait à la seule vallée de Katmandou et à ses cités historiques telles que Bhatgaon, Patan, …
En 1788, le Népal annexe le Sikkim et, en 1790, l'armée népalaise franchit l'Himalaya et occupe des villes tibétaines jusqu'à Shékar Dzong. [6]
Les litiges commerciaux et le trafic des métaux consécutif à la frappe de la monnaie népalaise au Tibet ont servi de prétexte à cette invasion. Un premier accord est signé entre le Népal et le Tibet cette même année. Mais il s'agit d'un accord inégal, car intervenu après la défaite de l'armée tibétaine.
En 1791, 18 000 Népalais marchent vers Shigatsé car le Tibet n'a pas voulu acquitter l'annuité de 50 000 roupies prescrite dans l'accord népalo-tibétain de 1790 au motif que le 8ème Dalaï Lama, arrivé au pouvoir, ne l'avait pas ratifié. En 1792 cependant, avec l'aide des troupes mandchoues de la cour impériale de Pékin, les Tibétains écrasent les forces népalaises.
Après cette guerre, un traité est conclu, abrogeant celui de 1790. Le Népal perd le droit de frapper la monnaie tibétaine. Par contre, les privilèges commerciaux sont maintenus. Des échanges de prisonniers de guerre ont également lieu.
Pour la première fois, une mission diplomatique népalaise est établie à Lhassa, capitale du Tibet. Et à ce jour, le Népal reste le seul pays ayant une représentation diplomatique à Lhassa.
En 1846, le commandant en chef Jung Bahadur Rana, après être devenu Premier ministre confisque la réalité du pouvoir royal au Népal en imposant une réforme constitutionnelle qui accorde au Premier ministre des droits héréditaires pour gouverner le pays tout en maintenant la succession royale à titre symbolique. Cette période connue sous le nom de "dynastie des Rana" n'a pu être modifiée qu'en 1950 lorsque le pouvoir royal a été restitué dans sa plénitude au roi Mahendra. Insatisfait de l'accord avec le Tibet, Jung Bahadur Rana lance un assaut jusqu'à Kyirong [7] et menace d'envahir le Tibet tout entier.
Le 24 mars 1856, un traité est signé entre le Tibet et le Népal qui stipule que "Les Etats de Gourkha et du Tibet ont respecté l'empereur de Chine jusqu'à maintenant… Le gouvernement du Népal apportera dans le futur toute assistance si le Tibet est envahi par les troupes d'un Rajah (Puissance extérieure)".
Jusqu'à l'invasion du Tibet par la Chine, les relations entre le Népal et le Tibet ont été régies par ce traité.

Invasion du Tibet par la Chine et ses répercussions sur le Népal

En 1950, après la proclamation de la République Populaire de Chine par Mao Tsétoung le 1er octobre 1949, le Tibet oriental est envahi par les troupes communistes chinoises. Le 19 octobre 1950, les troupes communistes lancent l'assaut contre le quartier général du gouverneur de la province du Kham, province orientale du Tibet, à Chamdo [8], sur les rives du Mékong (Dzachu). La Chine exige ensuite des négociations avec le gouvernement du Tibet. Le 23 mai 1951, l'Accord en 17 points est signé à Pékin entre la Chine et le Tibet, dit de "l'accord de la libération pacifique du Tibet". Dès le début des négociations, la partie chinoise a fait comprendre à la délégation tibétaine que cet accord ne discute pas du statut du Tibet, mais des "modalités de son assimilation à "la mère patrie" de la République Populaire de Chine".
En 1952, la Chine crée la région militaire du Tibet. Le 9 septembre 1951, la route étant ouverte, plusieurs milliers de soldats de "l'armée populaire de libération" entrent dans Lhassa.
Le 6 septembre 1953, le ministère des Affaires étrangères du Tibet est dissous et fusionné avec les Affaires étrangères de Chine.
En 1954, la Chine se dote d'une nouvelle constitution et, le 9 mars 1955, lance le Comité préparatoire pour la Région Autonome du Tibet.
En 1956, un accord commercial est signé par la Chine et le Népal. L'article 3 de celui-ci stipule que "Tous les traités et documents existants entre le Népal et la Chine, y compris ceux entre le Népal et la région du Tibet de la Chine sont abrogés". En vertu de cet accord, le traité népalo-tibétain de 1856 est rendu caduc et la mission diplomatique du Népal à Lhassa est appelée à fonctionner désormais comme un simple consulat.
Le 10 mars 1959, à Lhassa, a lieu le soulèvement du peuple tibétain contre l'invasion chinoise, bientôt suivi par le soulèvement des femmes tibétaines auquel plus de 15 000 femmes participent.
Le 16 mars 1959, le Dalaï Lama doit se résoudre à l'exil, afin de pouvoir sauver ce qu'il reste du Tibet.
Le 28 mars 1959, Chou-En-Laï annonce la dissolution du gouvernement "local" du Tibet.
Le 1er avril 1959, le Dalaï Lama franchit la frontière et arrive en Inde où le Pandit Nehru lui accorde l'asile. Plus de 80 000 Tibétains le suivent en Inde et trouvent accueil dans ce pays.
Environ 20 000 Tibétains ont franchi la frontière népalaise et ont été accueillis par le Népal. L'arrivée massive des Tibétains au royaume du Népal a beaucoup participé à la revitalisation de la vie économique du pays, notamment dans les domaines du tourisme et de l'artisanat. En effet, la fabrication et l'exportation de tapis tibétains sont devenues la deuxième source de revenus en devises étrangères du Népal. Un certain renouveau spirituel est également rendu possible grâce aux activités spirituelles intenses des communautés religieuses tibétaines.
S'il est vrai qu'à partir de 1960, les forces de la guérilla tibétaine entraînées par la CIA menaient des actions clandestines à l'intérieur du Tibet depuis leurs bases du Mustang, au Népal, leur présence a été tacitement approuvée par le gouvernement royal népalais. C'est finalement en 1973 que ces bases ont été démantelées pour un certain nombre de raisons, dont les autorités népalaises sont parfaitement conscientes :
- Dissensions internes parmi les leaders des guérillas tibétaines sur la nouvelle stratégie à adopter compte tenu de l'évolution rapide de la situation politique intérieure et extérieure de la Chine.
- Interdiction proclamée depuis longtemps par le Dalaï Lama de recourir aux armes dans la lutte pour la libération du Tibet.
- Fin de l'assistance technique et financière de la CIA, amorcée dès 1966 et accélérée suite au réchauffement des relations entre les Etats-Unis et la Chine, marqué notamment par la visite du Président américain Richard Nixon en Chine en 1972.
- Pressions renforcées de la Chine sur le gouvernement népalais pour l'inciter à mettre fin à la présence de bases de combattants tibétains sur son sol.

Evolution de la situation politique au Népal depuis 1990

En 1990, à la suite de manifestations populaires incessantes contre le gouvernement royal du Népal, le roi Birendra promulgue une nouvelle constitution déclarant le royaume "monarchie constitutionnelle et hindouïste".
De fait, le Népal est resté le seul État officiellement hindouiste dans le monde.
En 1991, les élections sont devenues possibles au Népal. Malheureusement, la réforme institutionnelle permettant d'élire au suffrage direct le chef de gouvernement, provoque une multiplication excessive des partis politiques où, sans aucun souci des affaires publiques et dans un contexte de fortes rivalités, chacun s'efforce de conserver le pouvoir, à tous prix.
En 1995, une rébellion dite "maoïste" éclate au Népal et, bientôt, prend le contrôle d'un tiers du pays. Il convient de savoir que le parti communiste est né au Népal en 1949, mais c'est la faction extrémiste du PC népalais, née en 1974, qui a formé le mouvement maoïste du pays.
En juin 2001, le prince héritier Dipendra assassine son père, le roi Birendra, ainsi que dix membres de la famille royale.
Gyanendra, le frère cadet de Birendra lui succède en tant que monarque constitutionnel.
Toutefois, en 2005, le roi Gyanendra dissout le gouvernement et reprend le pouvoir au motif du rétablissement de la paix dans le pays et pour renforcer la stabilité du gouvernement.
De fait, entre 1994 et 2002, le pays a été géré successivement par neuf Premier ministres.
En 2006, le roi Gyanendra annonce la restauration de l'Assemblée dissoute. L'Assemblée se réunit pour réorganiser la vie démocratique. Face aux surenchères du parti maoïste désormais arrivé au pouvoir, une nouvelle constitution est promulguée abolissant définitivement la monarchie et déclarant le Népal "Etat laïc". Tous les attributs et symboles royaux ont été abolis ou rendus caducs.

Durcissement de la politique du gouvernement népalais vis-à-vis des Tibétains exilés établis au Népal

De 1959 à 1980, après que l'invasion du Tibet par la Chine eut été achevée, le drame se joue à huis clos au Tibet car le gouvernement chinois décrète la fermeture totale des frontières tibétaines. Mais, à partir de 1982, suivant la politique de libéralisation initiée par le nouveau dirigeant Deng Xiaoping, les frontières népalo-tibétaines sont rouvertes avec, notamment, la possibilité de faire du tourisme. Dès 1984, la première route entre Katmandou et Lhassa voit le jour, bientôt suivie par une liaison aérienne.
Toutefois, les répressions sont toujours d'actualité au Tibet. Chaque année, des milliers de Tibétains quittent clandestinement le pays et transitent par le Népal. L'administration tibétaine en exil a ouvert un Centre d'accueil des réfugiés à Ichangu, près de Katmandou [9], avec l'accord du gouvernement népalais et en coopération avec l'antenne du Haut Commissariat aux Réfugiés de l'ONU.
Le gouvernement népalais, toujours tiraillé entre ses deux voisins géants, l'Inde et la Chine, sans parler même de son instabilité politique, semble, au gré du bon vouloir des autorités, user de sanctions à l'égard des populations tibétaines qu'il a accueillies.
Lors de leur transit de la frontière tibétaine jusqu'à Katmandou, les harcèlements commis contre les réfugiés tibétains par la police et les gardes frontalières népalaises sont légion. [10]
La fin de la monarchie en 2006 avec le départ du dernier roi du pays, Gyanendra, n'a pas mis un terme à l'instabilité et au désordre qui, au contraire, se sont accentués tandis que plus de la moitié du pays échappe encore au contrôle de l'administration centrale du pays.
Ces dernières années, le Népal a effectivement déporté des Tibétains réfugiés arrivés près de Katmandou et les a remis aux autorités chinoises. En 2005, le Népal a fermé le Bureau de représentation du Dalaï Lama à Katmandou.
A l'heure où le présent texte est rédigé (nov. 2010), les partis politiques du Népal ne sont pas encore parvenus à désigner un Premier ministre pour succéder à Madhav Kumar Nepal, et ce malgré 17 rounds de discussions depuis juin 2010.
Les autorités népalaises ont été extrêmement brutales dans leur répression des Tibétains qui avaient protesté devant l'ambassade de Chine ou dans les rues de Katmandou lors des manifestations qui avaient éclaté dans toutes les régions tibétaines. Par ailleurs, par le passé et au gré des autorités en place, le Népal a interdit la tenue d'un certain nombre de manifestations traditionnelles, notamment l'anniversaire du Dalaï Lama (6 juillet) ou la commémoration du soulèvement populaire de Lhassa (10 mars).
Le 3 octobre 2010, le gouvernement népalais a malheureusement franchi un pas supplémentaire. A l'occasion du 1er tour des élections pour le renouvellement du Parlement tibétain en exil et du mandat du Premier ministre, la police népalaise a confisqué par la force des bulletins de vote dans deux bureaux de vote de Katmandou. Pourtant, comme par le passé, la communauté tibétaine avait officiellement informé le gouvernement népalais et obtenu la permission de tenir ces élections. 11 620 électeurs tibétains sont inscrits au Népal.
D'après l'annonce faite le 12 novembre 2010 par la Commission électorale de l'Administration tibétaine en exil à Dharamsala, environ 1 000 bulletins de vote ont été confisqués par les autorités népalaises. Les autorités tibétaines, le Parlement en exil en tête, ont lancé un appel à plusieurs gouvernements, et notamment à diverses institutions internationales telles que l'ONU et l'Union Européenne [11], pour leur demander d'intervenir auprès du gouvernement népalais afin de restituer ces suffrages exprimés librement et dans le respect de la loi du pays d'accueil, par des électeurs tibétains qui ne font qu'exercer leur droit à la démocratie, tout en suivant la voie de la non-violence.
D'après les toutes dernières informations, il semblerait que le gouvernement népalais se propose de rendre les urnes confisquées lors du 1er tour, à condition que les Tibétains ne procèdent pas au 2ème tour des élections prévues le 20 mars 2011.

Des questions restent en suspens :

Pourquoi le Népal a-t-il brusquement modifié sa politique à l'égard des Tibétains, pourtant parfaitement intégrés dans le pays et respectueux de la loi de leur pays d'accueil ?
Pourquoi, dans ce pays, depuis des décennies, les Tibétains ont-ils pu en toute sérénité élire leur Parlement en exil ainsi que leur Premier ministre, tandis qu'aujourd'hui le gouvernement népalais les en empêche ?
Pourquoi, le gouvernement népalais, qui a été dûment avisé et qui avait donné son accord aux représentants de la communauté tibétaine, a-t-il finalement décidé de procéder par la force en dépêchant des unités de police pour confisquer les urnes de Tibétains qui n'ont aucune incidence directe sur la vie politique de ce pays, qu'ils considèrent et espèrent tous "souverain" ?

Edition du 23 novembre 2010 correspondant au 17ème jour du 10ème mois de l'an 2137 du calendrier tibétain.

Wangpo Bashi (M.)
Secrétaire général
Bureau du Tibet 84 bd Adolphe Pinard 75014 Paris
Tél. : 0146565453 Télécopie : 0141170014
E mail : tibetoffice@orange.fr
Site en anglais : www.tibet.net
Site en français : www.tibet-info.net

Références :
Histoire du Népal (Le royaume de la Montagne aux Trois Noms) de Roland Barraux (Ed. L'Harmattan)
Histoire d'un Royaume Hindou, de Sylvain Levy (1ère ed. Leroux 1905 – réédité par Radj de Condappa, Ed. Errance 1985).

NB Les notes de bas de page et les liens, internes ou externes, ont été ajoutés par Tibet-info à des fins d'explication, d'illustration ou de compléments d'information et ne font pas partie du document officiel.

[1] Lumbini peut être localisé sur cette carte.

[2] Bauddha, aussi parfois écrit Bouddha, Bouddhanath ou Bodnath, peut être localisé sur cette carte, au nord-est de Kathmandu.

[3] Swayambhu, parfois écrit SwayambhuNath, peut être localisé sur cette carte, au nord-ouest de Kathmandu.

[4] Le col de Nathu La, difficile à localiser, peut être repéré ci-dessous, au centre gauche. L'information "from Sikkim to India" n'est pas correcte, ce col permettant de passer du Sikkim (Inde) au Tibet.

[5] Voir exemples de monnaie tibétaine sur ce site spécialisé.

[6] Le fort de Shékar (Shergar ou Xergar selon les cartes) peut être localisé en haut à gauche de cette carte.

[7] Localiser Kyirong sur la carte des localités culturellement importantes au Tibet

[8] Localiser Chamdo sur la carte des localités culturellement importantes au Tibet.

[9] Ichangu peut être localisé sur cette carte.

[10] Voir les articles :
Etude sur le traumatisme des nouveaux arrivants au Népal, du 19/10/2006.
Fermeture de la frontière Népal-Tibet, du 08/08/2007.
Incursion de policiers chinois au Népal, du 19/03/2008.
Népal : 3 000 Tibétains réclament une enquête de l'ONU sur le Tibet, du 29/04/2008.
Le Népal veut expulser les exilés tibétains en situation irrégulière, du 11/09/2008.

[11] Voir l'article Le Parlement tibétain en exil demande de l'aide à différentes instances internationales, du 12/10/2010.

Historique du 10 mars 1959 à Lhassa.

Bureau du Tibet, Paris, Rédaction — 2010-02-11T22:55:00Z

10 mars 1959 - Soulèvement du peuple tibétain contre l'invasion chinoise.

Historique

C'est au cours des années 1949/50 que les troupes chinoises envahissent le territoire tibétain. Le Tibet lance alors un appel à la communauté internationale qui restera lettre morte. Les troupes communistes écrasent une petite armée tibétaine et bombardent le Fort de Chamdo [1], où siège le Gouverneur du Kham (en tibétain : Dotchi), Ngabo Ngawang Jigmé, qui fut capturé. Le seul occidental présent dans la région, Robert Ford, opérateur de radio au service du gouvernement tibétain, est également arrêté. Il sera relâché après cinq ans d'emprisonnement et de tentatives de lavage de cerveau. Or, le prétexte officiel pour justifier l'intervention militaire chinoise est de "libérer le Tibet du joug des forces impérialistes occidentales présentes au Tibet et de mater les éléments contre-révolutionnaires" dans les populations tibétaines.
Radio Pékin annonce que "les objectifs de l'Armée de libération populaire, pour 1950, sont de libérer Formose [2], Hainan [3] et le Tibet des impérialismes américain et anglais". Or, au moment de l'entrée des troupes communistes chinoises au Tibet, seuls sept occidentaux, en tout et pour tout, vivaient dans l'ensemble du Tibet et parmi eux pas un seul Américain, ni quiconque qui pourrait prétendre au nom d'impérialiste !
Voici la liste de ces Occidentaux :

Heinrich Harrer (autrichien), réfugié au Tibet au cours de la 2ème guerre mondiale, engagé au projet hydroélectrique et à l'élaboration du plan cartographique de Lhassa qui, par ailleurs, quitta le Tibet dès qu'il pressentit la menace réelle d'une invasion chinoise. [4]
Peter Aufschnaiter (autrichien) réfugié au Tibet au cours de la 2ème guerre mondiale, engagé au projet hydroélectrique à Lhassa
Reginald Fox (anglais), opérateur de radio engagé par le Gouvernement du Tibet à Lhassa
Robert Ford (anglais), opérateur de radio engagé par le Gouvernement du Tibet à Tchamdo.
(Cf bibliographie ci-dessous)
Hugh Richardson (anglais), ambassadeur à la Mission de l'Inde qui bientôt transféra le pouvoir à un Indien nommé pour le remplacer, l'Inde étant devenue indépendante depuis août 1947
Geoffroy Bull (anglais), missionnaire chrétien
Nedbailoff (réfugié russe), électricien engagé au projet hydroélectrique à Lhassa par le gouvernement du Tibet.

Une fois qu'elle eut occupé la moitié du territoire tibétain et atteint la rive du fleuve de Dzachu (Mékong), la Chine obligea le gouvernement du Tibet à entrer en négociation.
Seule face à la Chine, une petite délégation tibétaine fut contrainte de signer, en mai 1951, à Pékin, l'infâme "Accord en 17 Points" dans lequel le Tibet fut forcé d'abandonner sa souveraineté. Aujourd'hui, la Chine s'appuie essentiellement sur ce texte pour légitimer sa présence au Tibet. Mais comme nous le verrons, cet accord fut signé dans des conditions pour le moins rocambolesques.
Dès le début de la discussion, la partie chinoise indiqua clairement qu'il était hors de question de discuter sur le "statut du Tibet" mais seulement "les modalités pour son intégration à la mère-patrie". Les Tibétains n'eurent aucun choix car Li Weihan, l'interlocuteur de Mao Tsétoung, les bien menaça en ces termes : "si vous ne signez pas cet accord, nous donnerons l'ordre à nos troupes (positionnées sur la rive du fleuve Mékong) d'avancer plus vers le Tibet central". Puisque les émissaires tibétains n'avaient aucun pouvoir de signer quoi que ce soit, ils n'avaient pas amené le sceau du gouvernement du Tibet. Finalement, la Chine se résolut à fabriquer sur place à Pékin, des sceaux-signature, qui furent apposés sur chaque signature manuscrite. Cet accord inique sera dénoncé plus tard par le XIVème Dalaï Lama qui par ailleurs l'apprit par Radio Pékin. Il s'ensuivit, pour le Tibet bouddhiste et la Chine communiste, une période de neuf années de coexistence difficile.

Les Tibétains du nord-est (province d'Amdo) et de l'est du Tibet (province du Kham) [5] qui assistèrent les premiers à l'intrusion de l'Armée populaire de libération, fuirent devant la répression chinoise croissante et durent gagner les zones rurales. C'est là qu'une résistance armée s'organisa, laquelle se propagea bientôt dans tout le Tibet. Les provinces de l'Amdo et du Kham furent la scène d'un cycle résistance-répression tristement célèbre dans la mémoire des Tibétains. Il contraignit des milliers de Tibétains à fuir vers le Tibet central et vers Lhassa, relativement plus sûrs. Mais le ressentiment de ces populations, engendré par l'arrogance et la violence avec lesquelles la Chine traitait le gouvernement tibétain, s'abreuva encore des récits de destruction des monastères et de massacres de lamas et de moines que rapportaient les réfugiés venus du Tibet oriental. Bientôt, le mécontentement qui couvait se traduisit par une défiance ouverte à l'égard de la Chine et le rejet de son pouvoir.
En 1958, sous la conduite de Andruk Gonpo Tashi, une armée dite des "résistants volontaires pour la protection du Tibet" (bstan srung dwang blang dmag) fut créée à Lhokha au sud du Tibet. [6]

Comment peut-on honnêtement parler de la "libération pacifique du Tibet" alors que 40 000 hommes de troupe s'activent dans la capitale du Tibet, Lhassa, qui ne comptait que 25 000 habitants ?

Le 10 mars 1959, ce sont des dizaines de milliers d'hommes et de femmes qui descendent dans les rues de Lhassa pour réclamer l'indépendance du Tibet. Ce mouvement de protestation, porté par une population déjà exaspérée, fut réprimé dans un bain de sang. Selon une estimation chinoise, près de 87 000 Tibétains furent massacrés dans le seul Tibet central. Il fallut un peu plus de trois jours à l'Armée Populaire de Libération pour venir à bout du soulèvement, mais elle ne réussit pas à étouffer le mouvement de résistance qui se répandait dans tout le Tibet.

Le soulèvement du 10 mars et sa répression sans restriction eurent pour conséquence la fuite vers l'Inde du Dalaï Lama, des membres de son gouvernement et d'environ 80 000 Tibétains. Le gouvernement tibétain en exil, depuis son siège de Dharamsala [7], petite ville située au nord de l'Inde dans les contreforts de l'Himalaya, a développé, sous la conduite du Dalaï Lama, une résistance non violente à l'occupation chinoise, résistance qui a donné naissance à un Mouvement pour la liberté du peuple tibétain étendu aujourd'hui à l'échelle mondiale.

Le soulèvement du 10 mars 1959 à Lhassa, fut un événement charnière dans l'histoire de la résistance des femmes tibétaines. En effet, le 12 mars 1959, les femmes tibétaines organisèrent une manifestation nationale contre l'invasion chinoise à Lhassa, rejoignant les hommes dans leur résistance active. Environ 15 000 femmes y participèrent. La répression fut tout aussi massive envers les femmes et marqua le début d'une répression totale. Plusieurs milliers de celles-ci furent arrêtées et, plus particulièrement, les dirigeantes de cette manifestation – Kundéling Kunsang, Galing Shar Choe-la, Pékong Penpa Dolma, Tawutsang Dolkar, Demo Chimé, Tsong Khang Mémé, Kukarshar Kelsang, Risur Yangchen qui furent publiquement exécutées par la suite. Sans oublier le sort réservé aux centaines de femmes tibétaines qui dès 1955, se sont engagées dans la résistance armée contre l'invasion chinoise au Tibet oriental comme le démontrent les témoignages de Ama Adhe et Ani Patchen.

Chronologie détaillée des étapes de l'invasion du Tibet par la Chine

Afin de mieux comprendre l'histoire de l'invasion du Tibet, voici une chronologie détaillée :

1er octobre 1949 : Mao Tsétoung (Mao Zedong) proclame la République Populaire de Chine.
1er janvier 1950 : Radio Pékin annonce la prochaine "libération du Tibet".
2 janvier 1950 : Mao Tsétoung envoie un télégramme depuis Moscou confirmant les responsabilités militaires et administratives de la Région militaire nord-ouest (concerne la partie nord-est du Tibet).
Janvier 1950 : Radio Lhassa, opérée par le gouvernement tibétain, relaie pour la première fois des informations en tibétain, en chinois et en anglais (par Reginald Fox).
31 janvier 1950 : Radio Lhassa rejette la revendication de Pékin qui considère le Tibet comme faisant partie de la Chine.
Février 1950 : sous la conduite du ministre Shakabpa, le Tibet envoie une délégation vers la Chine, mais pour des raisons politiques, celle-ci n'a pas pu s'y rendre.
Mai 1950 : premier conflit entre les forces communistes et tibétaines à Denkhog dans la province du Kham.
24 juillet 1950 : 600 cavaliers de l'armée chinoise arrivent à Jyekundo [8] au Tibet oriental.
1er août 1950 : 130 cavaliers de l'armée chinoise partent du Xinjiang (Turkestan oriental) et arrivent à Gyertsé dans Ngari (le Tibet occidental). [9]
6 septembre 1950 : le 18ème Corps d'Armée de la Libération populaire chinoise (APL), placé sous le commandement de Zhang Guohuo, arrive à Kardzé [10] au Tibet oriental.
7 octobre 1950 : tandis que la guerre de Corée bat son plein, 40 000 soldats de l'Armée populaire de Libération (APL) franchissent le fleuve Dritchou (Yangtse).
N.B. Tous les documents officiels chinois citent cet événement comme étant la “libération pacifique” du Tibet car, pour la Chine communiste, il s'agit de “libérer le Tibet du joug des forces impérialistes occidentales” et “d'éléments réactionnaires”.
19 octobre 1950 : Ngabo Ngawang Jigmé, le gouverneur du Kham (Do-tchi), capitule face aux troupes communistes. A cette occasion, la Chine annonce “la liquidation de 5 638 ennemis, 180 soldats tués et blessés”.
24 octobre 1950 : L'APL prend le contrôle du chef-lieu du Tibet oriental, Chamdo [<1>] à l'issue de 20 batailles contre l'armée tibétaine.
26 octobre 1950 : l'Inde proteste formellement contre l'invasion du Tibet par des troupes chinoises.
Novembre 1950 : La Chine déclare la constitution du Comité de Libération de Chamdo.
1er novembre 1950 : le gouvernement tibétain envoie une lettre au régime communiste.
7 novembre 1950 : le Tibet lance un appel à l'ONU.
9 novembre 1950 : Ngabo Ngawang Jigmé [11], désormais entre les mains de la force de l'APL, envoie un télégramme au Gouvernement du Tibet à Lhassa l'informant de la nécessité d'envoyer des émissaires gouvernementaux tibétains à Pékin pour engager des pourparlers.
10 novembre 1950 : la Chine communiste fait une première déclaration sur le futur statut du Tibet.
17 novembre 1950 : le XIVème Dalaï Lama assume les pleins pouvoirs.
9 décembre 1950 : fuite du Dalaï Lama vers la frontière du Sikkim, à Dromo (Yadrong ou Yatung). [12]
6 février 1951 : Les émissaires tibétains, Thoupten Legmon et Sampho Tenzin Dhondrup arrivent à Chamdo.
27 février 1951 : Le Gouvernement du Tibet décide d'entrer en négociation avec Pékin.
26 avril 1951 : La délégation tibétaine dirigée par Ngabo Ngawang Jigmé et Sampho Tenzin Dhondrup arrive à Pékin.
23 mai 1951 : accord en 17 points signé à Pékin entre la Chine et le Tibet, dit “Accord entre le Gouvernement central de la Chine et le gouvernement local du Tibet sur les mesures pour la libération pacifique du Tibet”.
N.B. Accord signé sous la menace d'une invasion du Tibet central et par des délégués qui n'avaient pas l'autorité du gouvernement du Tibet. Par ailleurs, le sceau-signature des délégués tibétains a été fabriqué sur place à Pékin. Accord accepté par un télégramme du Dalaï Lama à Mao Tsétoung en septembre 1951, puis dénoncé en avril 1959 par le Dalaï Lama à Tezpur (Assam), Inde.
27 mai 1951 : Radio Pékin annonce la signature de "l'Accord en 17 Points".
29 juin 1951 : 280 soldats supplémentaires partent rejoindre les forces APL déjà arrivées à Gyertsé et se dirigent vers Pourang au Tibet occidental. [13]
1 juillet 1951 : le 18ème corps de l'armée chinoise quitte Kardzé (Garzê) à destination de Chamdo.
16 juillet 1951 : Routhok au Tibet occidental est “libéré” par l'APL. [14]
8 août 1951 : le Général chinois Chang Chin Wu arrive à Lhassa après avoir rencontré le Dalai Lama à Dromo (Yatung ou Yadrong) le 14 juillet 1951.
17 août 1951 : retour du Dalaï Lama à Lhassa.
22 août 1951 : l'armée chinoise de la région nord-ouest quitte l'Amdo à destination de Lhassa.
28 août 1951 : le 18ème corps d'armée sous le commandement de Zhang Gouhuo et Tan Kua Sen, quitte Chamdo à destination de Lhassa.
9 septembre 1951 : plusieurs milliers de soldats de l'APL entrent à Lhassa.
15 nov. 1951 : L'armée chinoise arrive à Gyantsé et à Shigatsé au Tibet central. [15]
1 décembre 1951 : L'armée de la région nord-ouest arrive à Lhassa.
10 février 1952 : création par la Chine de la Région militaire du Tibet.
11 mars 1952 : premier soulèvement à Lhassa des Tibétains contre la présence chinoise.
27 avril 1952 : sous pression chinoise, deux Premier ministres tibétains, Lukhangwa et Lobsang Tashi ont été congédiés.
6 septembre 1953 : dissolution du Ministère des affaires étrangères du Tibet (bod gzhung phyi rgyal las khungs) et sa fusion avec les Affaires étrangères de la Chine populaire.
29 avril 1954 : "Accord de Cinq Principes" ou Panchsheel [16] entre l'Inde et la Chine signé à Pékin, par lequel le Tibet est reconnu comme une région de la Chine. L'Inde cède ainsi tous les droits extra-territoriaux et privilèges qu'elle a hérités de la puissance coloniale britannique. La Mission de l'Inde à Lhassa devient simplement "Consulat général".
N.B. Accord signé sans consultation avec le Tibet. Le Premier ministre indien Nehru a naïvement cru qu'en signant cet accord, la Chine accepterait les délimitations frontalières entre la Chine (c'est-à-dire le Tibet désormais considéré comme une région chinoise) et l'Inde, ce qui assurerait la paix entre les deux géants de l'Asie.
1954 : la Chine se donne une nouvelle Constitution qui exclut tout droit de sécession des régions autonomes. Un article précise que la Chine accorde une "Autonomie régionale", mais que les "Régions autonomes" font partie intégrante de la République populaire de Chine.
N.B. Or en 1931, la Constitution de la République soviétique de Jiangxi du mouvement communiste accordait le droit aux régions autonomes de se séparer de la République populaire pour devenir des pays indépendants.
15 décembre 1954 : ouverture de la route Qinghaï-Tibet jusqu'à Lhassa.
1954-1955 : voyage officiel du Dalaï Lama en Chine.
9 mars 1955 : à Pékin, la Chine lance le Comité préparatoire pour la "Région autonome du Tibet" (CPRAT).
Début 1956 : généralisation des révoltes des Tibétains de la région orientale du Kham contre l'instauration de communes populaires et les attaques contre le clergé.
22 avril 1956 : à Lhassa, en présence de Chen Yi, le CPRAT est officiellement inauguré.
1956 : accord commercial signé par la Chine avec le Népal. L'article 3 de cet accord stipule que "tous les traités et documents existant entre le Népal et la Chine y compris ceux entre le Népal et la Région du Tibet de la Chine sont abrogés".
N.B. L'accord népalo-tibétain de 1856 par lequel le Népal jouissait de droits privilégiés est rendu caduc [17]. La Mission du Népal à Lhassa est désormais rétrogradée au statut d'un "Consulat".
Novembre 1956 : le Dalaï Lama se rend en Inde pour célébrer le 2 500ème anniversaire du Bouddha Shakyamouni.
1956 : soutien de la CIA aux Tibétains dans l'optique de la lutte de l'Amérique contre le communisme.
21 mars 1957 : organisation de la résistance armée tibétaine. Un premier groupe de 6 Tibétains a pu gagner l'île Pacifique de Saipan pour être entraîné par la CIA. [18]
16 juin 1958 : formation de Chushi Gangdruk (littér. "Quatre rivières et Six montagnes" qui décrit la géographie de deux provinces orientales du Tibet - Amdo et Kham) à Chagtsa Drigouthang dans le district de Lhokha, conduite par Andruk Gonpo Tashi et d'autres dirigeants du Tibet oriental pour mener une résistance armée contre l'invasion chinoise.
10 mars 1959 : soulèvement populaire des Tibétains contre l'invasion chinoise à Lhassa. [19]
12 mars 1959 : soulèvement des femmes tibétaines à Lhassa contre l'invasion chinoise du Tibet : plus de 15 000 femmes y participent. Leurs chefs ont été arrêtées et exécutées publiquement par les forces chinoises.
16 mars 1959 : fuite en Inde du Dalaï Lama.
23 mars 1959 : l'armée chinoise hisse, pour la première fois, le drapeau aux cinq étoiles de la Chine populaire sur le fronton du Palais du Potala.
28 mars 1959 : Zhou Enlaï annonce la dissolution du Gouvernement "local" du Tibet.
1er avril 1959 : le Dalaï Lama et son entourage arrivent au poste frontalier de Tchou Tr'angmo (Chudrangmo) et sont accueillis en Inde.
N.B. Tous les documents chinois réfèrent ces événements comme l'arrivée de la “réforme démocratique”.
15 juillet 1959 : tous les billets de banque (sang) et monnaie (tamka) du Tibet ont été remplacés par la devise chinoise Renminbi.
Mars 1964 : le 10ème Panchen Lama est arrêté à Lhassa après avoir apporté son soutien public au Dalaï Lama.
Août 1964 : à Lhassa, plus de 10 000 étudiants tibétains organisent une manifestation contre la politique chinoise.
1965 : découpage administratif arbitraire du Tibet.
1er septembre 1965 : création de la “Région autonome du Tibet” (RAT) qui comprend le Tibet central et occidental, alors que les provinces du Kham et de l'Amdo sont définitivement incluses dans les provinces chinoises du Sichuan, Qinghai, Gansu et Yunnan.

Commémoration du soulèvement

Chaque année, où qu'ils soient, les Tibétains commémorent le 10 mars, pour qu'eux-mêmes se souviennent et pour rappeler au monde que ceux qui sont morts pour la cause de la liberté ne sont pas morts en vain, que leur mort est un sacrifice juste et noble, consenti pour que puisse renaître un Tibet libre.
En France, comme chaque année, une manifestation commémorative nationale du 10 Mars 1959 est organisée à Paris tandis que dans plusieurs villes de provinces, des manifestations commémoratives sont organisées par des réseaux des associations et groupes de soutien au peuple tibétain. Pour plus de détails, consulter les sites : Tibet-info.net ou tibetan.fr.

Action "Drapeau pour le Tibet"

Depuis 1996, plusieurs communes en France et en Europe, ont décidé de hisser le drapeau du Tibet autour du 10 mars pour manifester leur solidarité envers le peuple tibétain et ainsi soutenir la lutte non-violente de Sa Sainteté le Dalaï Lama dans sa recherche de solution négociée avec la Chine pour résoudre durablement le problème du Tibet.

C'est ainsi qu'en France, près de 500 communes arborent une fois par an le drapeau du Tibet et plus de 300 communes ont décidé de le hisser de façon permanente. Ces actions ont pris de l'ampleur et depuis, sont suivies dans de nombreux pays européens. Emues par les répressions brutales des forces chinoises contre les manifestants tibétains au cours du printemps 2008, plusieurs centaines de mairies se sont déclarées solidaires de cette action. Par ailleurs, plus de 400 mairies ont hissé les couleurs du Tibet lors des JO de Pékin. [20]
Pour la première fois, le 10 mars 2006, la Ville de Paris et le Conseil régional d'Ile-de-France, ont décidé de hisser le drapeau du Tibet dans le cadre d'une cérémonie officielle afin de montrer leur solidarité au peuple tibétain. [21]
Depuis 1991, plus de 200 communes dans l'Hexagone ont également décidé de parrainer un ou plusieurs prisonniers d'opinion tibétains détenus par les autorités chinoises.
Cette action bénéficie d'un grand écho sur le plan national et international. La Chine demeure très sensible à cette marque de soutien manifesté par les élus représentant les populations d'un pays dont la devise est "Liberté, Egalité, Fraternité". Ces actions comptent beaucoup dans la poursuite du dialogue initié par Sa Sainteté le Dalaï Lama qui, plus que jamais, est déterminé à poursuivre le combat pour son peuple en s'appuyant sur les valeurs de la démocratie, de la justice et de la liberté. Il est également important de se rappeler que le peuple tibétain, dans sa très grande majorité, mène une résistance active de non-violence et ce dans des conditions extrêmement contraignantes que vous connaissez tous.

Aujourd'hui au Tibet, hisser ce drapeau est considéré par les autorités chinoises comme un acte “séparatiste ” portant atteinte à la “sécurité de l'Etat”. De ce fait, cela reste puni d'une peine très sévère ! C'est pourquoi l'acquisition d'un drapeau tibétain dans notre monde libre, constitue un acte hautement symbolique et représente votre soutien indéfectible au combat non violent que mène le peuple tibétain depuis 1950 face aux répressions des autorités chinoises.

Références bibliographiques

"Au loin la liberté", SS le Dalaï Lama,
Ed. Fayard, sept. 1990, 380 pages, 25 €.
- Autobiographie du Dalaï Lama
ISBN 978-2213025612

"Tibet Rouge, capturé par l'armée chinoise au Kham", Robert Ford,
Ed. Olizane, oct. 1999.
- Récit de et par Robert Ford.
ISBN 2-88086-241-8

"Le feu sous la neige", Palden Gyatso.
Ed. Actes Sud, sept. 1998, 352 pages.
- Récit autobiographique de Palden Gyatso qui a survécu 32 ans de camps de concentration et de tortures pour son engagement politique.
ISBN 978-2742718979

"Ama Adhe, Voix de la mémoire", Adhe Tapontsang.
Ed. Dangles, fév. 1999, 304 pages, broché, 15 €.
- Récit d'Ama Adhe qui a survécu 27 ans de camp de concentration et de torture pour avoir assisté son époux qui menait dès 1955 des résistances armées dans la région du Kham contre l'armée chinoise.
ISBN 2703304900

"Et que rien ne te fasse peur", Ani Patchèn, Adelaïde Donnelley.
Ed. Nil, février 2001, 300 pages, 20,13 €.
- Récit de Ani Patchen qui a survécu près de 22 ans de camps de concentration et de torture pour avoir mené la résistance contre l'armée chinoise.
ISBN 9782841112159

"Tibet, histoire d'une tragédie", Kim Yeshi.
Ed. La Martinière, mars 2009, 285 pages, 25 €.
- Récit sur l'histoire du Tibet contemporain par Kim Yeshi assortie des images inédites d'une grande valeur historique.
ISBN 273243700X

Source : Bureau du Tibet, Paris, février 2010.
Notes et commentaires de Tibet-info.net

Voir également la Chronologie historique détaillée du Tibet pour l'histoire du Tibet depuis ses origines.

[1] "Qamdo", en chinois, comme indiqué sur cette carte.

[2] aujourd'hui Taiwan

[3] Hainan correspond à au moins trois lieux distincts :
l'actuelle Préfecture autonome tibétaine de Hainan, dans le Qinghai,
Hainan, ou Wuhai, en Mongolie-Intérieure, au nord de la Chine
l'île de Hainan, qui est le Hainan mentionné dans cet article.

[4] H Harrer est l'auteur du livre "7 ans au Tibet", dont le film du même titre a été tiré

[5] Cf les cartes du Tibet pour localiser ces deux régions.

[6] La Préfecture de Lhoka se situe entre la "Municipalité de Lhassa" (qui inclut la région de Lhassa) et le Bhoutan, repérable sur cette carte

[7] Dharamsala, ou plus exactement McLeod Ganj, écrit Mcleodganj sur cette carte

[8] Jyekundo est également appelé Kyégoudo en tibétain, ou Yushu en chinois. Jyekundo est à environ 200 km au nord de Chamdo, repérable sous son nom Yushu sur cette carte.

[9] Ngari est le nom de la région ouest du Tibet, et également sa ville principale (Cf sur cette carte), parfois appelée Ali ou Shiquanhe (阿里地区) en chinois.

[10] Kardzé, en chinois Ganzi (甘孜县), écrit Garze sur cette carte.

[11] Ngabo Ngawang Jigmé, né le 1er février 1910 à Lhassa, est mort le 23 déc. 2009 à Pékin. Il était gouverneur du Kham et commandant de l'armée tibétaine de Chamdo. Il s'est rapidement rallié aux forces chinoises, ce qui lui permit d'occuper par la suite de hautes responsabilités comme président de la "Région autonome du Tibet", ou président du Comité permanent de l'Assemblée nationale populaire.

[12] Cf Yadong sur cette carte

[13] Pourang est écrit Burang sur cette carte

[14] Routhok, écrit Rutog sur cette carte.

[15] Repérer Shigatse et Gyangze sur cette carte

[16] Cet accord prévoyait :
Le respect mutuel concernant l'intégrité territoriale et la souveraineté de chaque partie ;
un accord mutuel de non-agression ;
un accord de non-interférence dans les affaires intérieures de l'autre partie ;
l'égalité dans un but de bénéfice mutuel
une co-existence pacifique.
Cet accord vola en éclat lorsque la Chine déclencha une guerre avec l'Inde le 10 octobre 1962 en envahissant la région de l'Aksai Chin (Cachemire indien) et l'état actuel d'Arunachal Pradesh (nord-est de l'Inde).

[17] Une traduction en anglais de cet accord népalo-tibétain est disponible sur le site de Tibet Justice Center.

[18] Saipan est l'île principale des Iles Mariannes, aujourd'hui territoire des USA. Voir sur cette carte.

[19] Voir l'article Ce que représente le 10 mars pour les Tibétains.

[20] Voir la liste des 439 mairies qui ont hissé le drapeau tibétain lors des JO 2008 dans cet article.

[21] Voir les photos et l'article sur l'ancienne version de Tibet-info (Chercher plus bas sur la page : "Le Tibet à Paris, mars 2006")

Le traité Tibet-Mongolie de 1913, une preuve de l'indépendance du Tibet

Rédaction — 2008-11-14T20:49:29Z

" Dans les premières lignes du traité Tibet-Mongolie de 1913, le Tibet et la Mongolie attestent s'être libéré de la domination mandchoue et avoir chacun constitué un état indépendant. "

Au cours des siècles, le Tibet et la Mongolie avaient partagé des liens très forts au niveau culturel et historique. Suite à l'effondrement de la dynastie mandchoue (Qing) en 1911, le Tibet et la Mongolie déclarèrent leur indépendance puis, par la suite, signèrent en 1913 un traité d'amitié et de reconnaissance mutuelle de leurs indépendances respectives.

Parfois, l'existence de ce traité entre le Tibet et la Mongolie, tel qu'il a été conclu début 1913, a été mise en doute par certains intellectuels. Récemment, le document original de la version en tibétain (mais pas celle en mongol) du traité Tibet-Mongolie de 1913 a été redécouverte, mettant pour la première fois à la disposition des experts une part essentielle du document original. [1]

Interviewé par Phayul, le Professeur Elliot Sperling [2] fait un peu plus la lumière sur ce traité, en montrant sa portée historique par rapport aux controverses sur la question du Tibet.

Q : En quoi consiste exactement ce traité Tibet-Mongolie de 1913 ?
Elliot Sperling : Le Traité revêt exactement ce que laisse entendre son libellé. C'est un traité signé en janvier 1913 et portant les sceaux des représentants du Tibet et de la Mongolie. Dans les premières lignes du traité, le Tibet et la Mongolie attestent s'être libérés de la domination mandchoue et avoir chacun constitué un état indépendant. Suivent une série de courts articles portant, entre autres sujets, sur leur engagement mutuel de secours et d'assistance, et abordant des dispositions commerciales et financières.

Q : La version en tibétain de l'original du Traité a été retrouvée au cours de l'année dernière. Où et à quelle date précisément ? Pourquoi n'a-t-il pas été officiellement accessible plus tôt ?
E.S. : Le Traité a été retrouvé en Mongolie. Il devait être dans les archives nationales (il porte d'ailleurs le sceau de l'ancien Ministère des Affaires étrangères). Des copies ont commencé à circuler seulement en 2007. La situation politique délicate de la Mongolie (située entre l'URSS et la Chine), pendant presque tout le XXème siècle, a sûrement joué sur le fait que cette version originale soit restée inaccessible aussi longtemps.
Néanmoins, d'autres versions du traité étaient disponibles en anglais, mandarin, et mongol. Il y en avait même une en tibétain - résultant, comme celle en mandarin, d'une traduction de l'anglais (!) - réalisée par Tsepon W.D. Shakabpa [3] – et, avant que n'apparaisse le document original en tibétain, c'était la seule version accessible pour ceux qui lisent le tibétain.
La version en anglais résultait quant à elle d'une traduction d'une version en russe, cette dernière ayant probablement été rédigée à partir d'un rapport officieux des Mongols relatant l'original. Aucune de ces autres versions ne donnait une vue exhaustive de toutes les parties du texte original en tibétain, mais elles sont étonnamment fidèles à l'original sur le fond.
En résumé, les traductions se sont enchaînées à partir de la pièce originale en tibétain, qui fut d'abord traduite en mongol, puis cette version fut convertie en russe, elle-même traduite en anglais. Ce dernier a ensuite été traduit d'un côté en mandarin, et de l'autre en tibétain (par Shakabpa) à nouveau (avec des différences par rapport à l'original en tibétain).

Q : Quelle est la signification historique de ce traité daté de 1913 ?
E.S. : Sachant que l'existence même de ce traité était parfois mise en doute, la redécouverte du document original est très importante au niveau historique. Sa portée vient surtout du fait qu'il s'agit d'un document officiel dans lequel, conjointement, le Tibet et la Mongolie reconnaissent mutuellement leur indépendance, suite à l'effondrement de la Dynastie Qing.

Q : La Chine conteste l'existence et la validité de ce traité. Sur quelles bases ?
E.S. : La plupart des auteurs chinois ont dénigré ce traité, mais pas tous de la même façon. Il y a un ouvrage en mandarin qui s'évertue laborieusement à n'évoquer ce traité que sous le terme "accord", laissant entendre qu'il n'a aucune valeur au plan international. (Les mêmes circonvolutions lexicales furent utilisées pour l'Accord en 17 Points de 1951, où le terme "Accord" fut choisi pour montrer que le document en question ne constituait qu'un arrangement entre parties à l'intérieur d'un même pays, et pour le rendre inutilisable juridiquement au niveau international.)
D'autres auteurs chinois s'appuient, pour dénigrer le traité Tibet-Mongolie de 1913, sur les observations de Charles Bell [4], qui affirmait que le 13ème Dalai Lama n'aurait ni requis explicitement la signature d'un tel traité, ni assuré ensuite sa ratification.

Q : Il est incontestable que le Tibet a été totalement indépendant de toute subordination étrangère entre 1911 et 1950. Aussi le 13ème Dalaï Lama avait-il déclaré formellement l'indépendance du Tibet en 1912. Cependant, l'existence du traité entre le Tibet et la Mongolie, conclu début 1913, était sujet à discussion pour certains intellectuels.
E.S. : Cela est, je le répète, largement dû à ce compte rendu de Bell. Alfred Rubin dénigre sa validité avec l'expression "même si le traité existe vraiment", tandis que Tom Grunfeld [5] y fait allusion avec l'adjectif "prétendu". Dans l'édition 1987 de son livre sur le Tibet moderne, il affirme que le traité "se révèle être un cas classique de désinformation venant de responsables russes, colons en Mongolie". Il a omis cette mention dans l'édition de 1996.

Q : Maintenant que le texte original du traité est retrouvé, quelles sont les implications éventuelles sur le problème du Tibet, pour les experts de cette question ?
E.S. : C'est un point qui reste à étudier. Mais désormais il ne peut évidemment plus être balayé d'un revers de main.

Q : Quelle conclusion pouvez-vous tirer après avoir eu accès à l'original de ce traité méconnu, objet de tant de débats ?
E.S. : Le traité est authentique. Il existe vraiment, et il porte les signatures et les sceaux de responsables agissant avec les attributions de Ministres plénipotentiaires du Dalaï Lama, dotés des pleins pouvoirs pour conclure ce traité. Il n'y a aucun doute de par le contenu du traité.
Même si des doutes ont pu être émis, venant notamment de Charles Bell, il serait inconcevable que les Tibétains signataires aient pu fabriquer les certificats prouvant que le Dalaï Lama leur avait donné tout pouvoir pour mener à bien cette mission (je fais notamment référence à leur délégation de pouvoir accordée par le Dalaï Lama les faisant ses Plénipotentiaires), et qu'ils auraient ensuite pu masquer leur fraude à travers la formulation même du traité.
Pour comprendre les remarques de Bell sur le fait que le Dalaï Lama ait minimisé son rôle dans ce traité, on peut supposer que dans le prolongement des événements qui ont conduit par deux fois à son exil, le Dalaï Lama ne se faisait plus d'illusion sur les rapports de force autour du Tibet : alors, quand il a vu les Britanniques, informés par des rumeurs, commencer à exprimer leur désaccord par rapport à ce traité, il a sûrement préféré rester dans le vague sur le traité dans ses échanges avec Bell.

Merci beaucoup Professeur Sperling.

Source : Phayul, 12 novembre 2008

[1] Une photo de ce document est disponible sur le site de Phayul, reproduite ci-dessous.

[2] Le Professeur Elliot Sperling travaille au Département d'Etudes Eurasie-Centrale de l'Université d'Indiana (USA) où il dirige le programme de recherche sur le Tibet. Il est venu récemment à Dharamsala (siège du Gouvernement tibétain en exil en Inde) pour une conférence sur le Traité, la redécouverte de son texte original, et en décrivant ses implications. Il vient de donner de nombreuses conférences sur ce sujet dans diverses universités occidentales.

[3] Tsepon W.D. Shakabpa, 1908-1989, fut Ministre des Finances au Tibet de 1939 à 1951. Son passeport, délivré en 1948 à l'occasion d'un voyage aux Etats-unis, et retrouvé en 2003 au Népal, est une autre preuve de l'indépendance du Tibet à cette époque.

[4] Charles Bell, 1870-1945, était un tibétologue d'origine britannique et indienne. Il fut nommé correspondant politique au Sikkim en 1908. Il rencontra le XIIIème Dalaï Lama en 1910 lors du séjour en Inde de ce dernier, et en publia une biographie en 1946. Il voyagea au Tibet et visita Lhassa en 1920 puis se retira à Oxford où il écrivit une série de livres sur l'histoire, la culture et la religion au Tibet, et un dictionnaire anglo-tibétain.

[5] Tom Grunfeld est un historien de la State University de New York, spécialisé dans l'histoire moderne de l'Asie orientale, et plus particulièrement la Chine et le Tibet. Il est l'auteur de "The making of modern Tibet". Ses sources étant essentiellement fournies par le gouvernement chinois restent cependant sujettes à caution, comme cela fut dénoncé dans cet article par Students for a Free Tibet.

Chronologie historique détaillée du Tibet

Bureau du Tibet, Paris, Rédaction — 2008-04-27T19:21:00Z

Pour répondre à certaines déformations manifestes de l'Histoire du Tibet dans certains médias ces derniers temps (ou par certains hommes politiques, mais également ceux du monde d'affaires ou encore ceux relevant des cercles académiques, y compris des universitaires), voici une chronologie de l'histoire du Tibet, établie par M. Wangpo Bashi
Cette présentation a bénéficié de la collaboration de Laurent Deshayes, auteur de “Histoire du Tibet ” paru chez Fayard en 1997, et “L'épopée des Tibétains : entre mythe et réalité” également paru chez Fayard en 2002, ainsi que de Anne-Marie Blondeau et Katia Buffetrille, toutes deux tibétologues reconnues et co-auteurs de “Le Tibet est-il chinois ?” paru chez Albin Michel en 2002.
Liens web et quelques précisions ajoutés par Tibet-Info.net

NB : Par préférence, la phonétique des mots tibétains est volontairement présentée dans le sens des lecteurs francophones tout en sachant que la plupart des titres publiés emploient une phonétique empruntée à la langue anglaise.

Histoire ancienne : la monarchie

(La tradition attribue des dates – marquées ici par * – à des personnages et des événements qui ne sont pas attestés historiquement)
*127 av. J.C : le roi Nyatri Tsenpo accède au trône et s'établit au palais de Youmbou Lagang (Yumbu Lhakhang) dans la vallée du Yarloung Tsangpo (fleuve Brahmapoutre). N.B. *18 rois régnèrent sur le Tibet avant le roi Nyatri Tsenpo.
Date du début du calendrier officiel appelé : “Année Royale Tibétaine” (Boe gyal lo).
*117 av.J.C. Tshemi Shengyi Mugyal est reconnu comme le fondateur de la religion autochtone, le Bön du Tibet. Plus tard, Bönteun Shénrab (bon ston gshen rab), de Zhangzhung, contemporain du 8ème roi du Tibet, Drigoum Tsenpo, joue un rôle majeur dans la propagation de la religion Bön au Tibet. Selon certaines sources, le fondateur de la religion serait né 600 ans avant J.C. à Zhangzhung dans le Tibet occidental.
617-649/650 après J.C. : règne de Songtsen Gampo, 33ème roi du Tibet et le premier roi selon le Dharma. Unificateur du Tibet (incluant le Zhangzhung à l'ouest) ; conquêtes extérieures et alliances matrimoniales créent un grand empire.
Création de l'alphabet tibétain sur un modèle indien, attribuée à Thonmi Sambhota.
Introduction du bouddhisme au Tibet, construction de temples (dont le Jokhang) : début de la première diffusion du bouddhisme.
742-797 (?) : règne de Trissong Détsène, 37ème roi du Tibet et le deuxième roi selon le Dharma. Apogée de l'empire tibétain, grande extension territoriale.
En 763, l'armée tibétaine envahit Chang An (aujourd'hui X'ian), alors capitale de la Chine. Trissong Détsène impose le bouddhisme comme religion d'Etat. Invitation de maîtres indiens et traduction de textes canoniques.
Construction du premier monastère bouddhique du Tibet à Samyé et ordination des sept premiers moines bouddhistes tibétains.
815-838 (?) : règne de Tri Rélpatchèn, 40ème roi du Tibet et le troisième roi selon le Dharma. Faveur accrue donnée au bouddhisme : privilèges accordés aux moines, traductions intensives des œuvres bouddhiques, du sanskrit en tibétain.
822 : traité conclu entre la Chine et le Tibet qui, entre autres, délimite la frontière sino-tibétaine.
N.B. Le texte du traité, signé entre l'empereur du Tibet, Tri Rélpatchèn et l'empereur chinois Mu Tsoung de la dynastie Tang, gravé, en tibétain et en chinois, sur trois stèles de pierre placées à la capitale chinoise, à la frontière et à Lhassa (toujours visible devant le Jokhang). Premier traité international entre deux puissances ?
838-842 (?) : règne de Langdarma ou Tri D'arma, 41ème roi et dernier souverain tibétain, mort assassiné (par un moine tibétain Lhaloung Pélgyi Dorjé, selon la tradition, en réponse à sa persécution supposée du bouddhisme).
Fin de l'empire tibétain et de la première période de la diffusion du bouddhisme.

Constitution et hégémonie des écoles bouddhiques

842 (?) -1247 : période de chaos politique et absence d'autorité centrale au Tibet.
Xème-XIIème siècles : renaissance du bouddhisme au Tibet central et dans le royaume occidental de Ngari ; intense activité religieuse de Rintchène Zangpo (958-1055) et arrivée (1042) du grand savant indien Atisha Dipankara.
Début de la deuxième diffusion du bouddhisme. Construction des monastères sièges des écoles bouddhiques nouvelles : Réting (1057, Kadampa), Sakya (1073), Dènsathil (1158, P'agmodroupa, Kagyupa), Drigoung (1179). En réaction, constitution des écoles nyingmapa (les Anciens) et bönpo.
1165 : Benjamin de Tudèle, le grand voyageur juif, a été le premier en Europe à faire mention du pays “Tibet”, à la suite de sa visite à Samarkande en Asie centrale (Ouzbékistan actuel).
1247 : le hiérarque Sakya pandita (1182-1251), sur l'injonction du prince mongol Godan, se rend à sa cour, accompagné de son neveu P'agpa (1235-1280). Chargé de convaincre les hiérarques tibétains de se soumettre au pouvoir mongol, il est à l'origine de l'hégémonie sakyapa sous l'autorité mongole.
1260 : Kubilaï (futur fondateur de la dynastie Yuan en Chine) devient Grand Khan. P'agpa, envoyé à sa cour, établit avec Kubilaï la relation de maître spirituel à disciple donateur laïc (tcheuyeune ou chöyön) ; il est chargé d'administrer les affaires bouddhiques et tibétaines. Vingt Lamas de Sakya lui succèderont.
1279-1368 : dynastie mongole des Yuan en Chine. Le bouddhisme tibétain devient religion officielle de la dynastie.
1357 : naissance de Tsongkhapa (mort en 1419), qui fonde l'école guéloug, avec le monastère de Ganden (1409).
1358 : Jangtchoup Gyaltsén, hiérarque de P'agmodrou vainc les Sakyapa et instaure l'hégémonie P'agmodroupa au Tibet central.
1368-1644 : dynastie chinoise des Ming.
1416 : construction du monastère de Drépoung.
1419 : construction du monastère de Séra.
1358-1642 : règne des P'agmodroupa, purement nominal après la prise du pouvoir par les gouverneurs de Rinpoung (1434-1565), puis par les princes du Tsang (1565-1642).
1578 : attribution par le prince mongol Altan Khan du titre de Dalaï-Lama (“Océan de sagesse”) à la troisième incarnation d'un disciple de Tsongkhapa, qui est appelé le troisième Dalaï Lama.
1589-1617 : le IVe Dalaï Lama est trouvé dans la parenté d'Altan Khan.

Avènement des Dalaï Lamas

1624 : deux Jésuites portugais, Antonio de Andrade et Manuel Marques, atteignent le Tibet occidental - Royaume de Gougué (Guge).
1626 : ils fondent la première église chrétienne sur la terre tibétaine à Tsaparang au Tibet occidental.
1642 : le Vème Dalaï Lama Ngawang Lobsang Gyatso (1617-1682) reçoit le pouvoir temporel et spirituel sur le Tibet des mains du prince mongol Gushri Khan.
- Fondation du gouvernement appelé, jusqu'à nos jours, “Ganden P'odrang” et construction du Potala.
1644-1911 : dynastie mandchoue des Qing en Chine.
- Le bouddhisme tibétain est l'une des religions officielles de la Chine.
1660 : Johannes Grueber, jésuite autrichien et Albert d'Orville, jésuite belge, atteignent la capitale du Tibet, Lhassa.
1697 : le VIème Dalaï Lama, Tsangyang Gyatso (né en 1683 à Tawang, aujourd'hui Arunachal Pradesh en Inde) prononce tardivement ses vœux monastiques car étant donné la situation politique extrêmement fragile du pays, le régent de l'époque cache d'une part le décès du Vème Dalaï Lama et d'autre part, la reconnaissance et l'éducation du VIème Dalaï Lama pendant 15 ans.
1700 et suivantes : installation de garnisons chinoises dans l'est de la province du Kham.
1705 : Le chef mongol Lhassang (Lhazang) Khan veut s'imposer, fait assassiner le régent du Tibet, Déssi Sangyé Gyatso et présente un autre enfant né à Tshawa Pakshoe (Kham), Ngawang Yéshé Gyatso comme étant le VIème Dalaï Lama.
1706 : Tsangyang Gyatso, VIème Dalaï Lama, est mis en résidence surveillée, puis contraint à l'exil en Mongolie (ou en Chine). Il décède (assassinat ?) sur une route de l'Amdo.
1720 : ingérence de chefs mongols et installation du VIIème Dalaï Lama Kelsang Gyatso par une armée mandchoue. Réorganisation du gouvernement tibétain, supervisé par un représentant mandchou de l'empereur appuyé par une garnison chinoise.
1728 : le Kham oriental est annexé par la Chine (cette région correspond aujourd'hui au nord-ouest du Yunnan et à l'ouest du Sichuan).
1750-1751 : mouvements anti-chinois au Tibet, l'empereur Qianlong (Chien Lung) y impose des réformes et un protectorat de facto.
1763 : frappe de monnaie tibétaine sur le modèle des monnaies népalaises en cours depuis 1640.
1765 : premier dictionnaire anglais-tibétain rédigé par un Père italien.
Juin 1788 : au Népal, règne de Prithivi Narayan Shah, roi Gurkha.
- Première guerre provoquée par le Népal contre le Tibet.
Juin 1791 : deuxième guerre entre le Tibet et le Népal.
- Intervention chinoise.
Juin 1792 : traité signé entre le Népal et le Tibet à Katmandou.
1793 : promulgation de décrets chinois visant à contrôler les affaires religieuses tibétaines.
Fin 18ème siècle - années 1860 : la Grande-Bretagne et la Russie, par des annexions ou des traités, étendent leur influence vers le Tibet (régions himalayennes, territoires mongols et turco-mongols). Le Tibet devient un enjeu stratégique entre Londres, Saint-Pétersbourg et Pékin.
1834 : publication à Kolkata (aujourd'hui Calcutta) du dictionnaire anglais-tibétain par le savant hongrois Alexandre Csoma de Koros, considéré comme le fondateur de la tibétologie.
1842 : guerre entre le Ladakh et le Tibet, signature d'un traité.
N.B. Alors que la Chine s'est auto-proclamée protectrice du Tibet, elle n'intervient cependant pas, sous la pression occidentale (Guerre de l'opium 1839-1842).
1846 : deux pères lazaristes français, les Pères Huc et Gabet, atteignent Lhassa. [1]
1846 : Le Pape Grégoire XVI officialise la mission du Tibet en chargeant la Société des missions étrangères de Paris (SMEP) à évangéliser le Tibet depuis la Chine.
Années 1850-1860 : Pékin déclare à plusieurs reprises que le Tibet est un territoire indépendant.
N.B. Cette position est soutenue par Pékin face à la diplomatie française qui cherche à obtenir l'aide chinoise pour installer des missionnaires catholiques au Tibet.
1853 : Ouverture d'une mission catholique à Bonga au Tibet oriental. Début des efforts de christianisation du Tibet via la Chine.
24 mars 1856 : traité entre le Népal et le Tibet signé à Katmandou, le Tibet se reconnaît tributaire du Népal.
N.B. La Chine n'est pas intervenue. Les relations entre le Tibet et le Népal jusqu'à l'invasion chinoise resteront fondées sur le texte du traité de 1856.
1857 : Le Père Thomine Desmazures est nommé évêque du Tibet.
1876 : naissance du XIIIème Dalaï Lama Thoubtèn Gyatso.
1887-1888 : fortes tensions frontalières entre le Tibet et le Sikkim, sous protectorat britannique.
17 mars 1890 : traité anglo-chinois de Calcutta, délimitation de la frontière Tibet-Sikkim et protectorat anglais sur le Sikkim.
N.B. La Grande-Bretagne mise sur la carte chinoise, au détriment du Tibet, pour contrecarrer la pression russe. Les autorités tibétaines refusent toute validité de ce traité. Malgré tout, dès lors, le Tibet est défini par les gouvernements occidentaux comme vassal de la Chine.
1893 : traité commercial anglo-chinois sur le Tibet, autorisant l'ouverture d'un comptoir britannique. Refus du Tibet ; remise en place des bornes frontières d'avant 1890.
1895 : le XIIIème Dalaï Lama assume les pleins pouvoirs.
1904 : expédition militaire anglo-indienne du Colonel Younghusband au Tibet. Départ en exil du XIIIème Dalaï Lama vers la Mongolie et la Chine (en 1908).
N.B. Cette expédition fut lancée par l'Inde britannique à la suite des refus obstinés du gouvernement du Tibet d'entamer des négociations et d'ouvrir des relations commerciales avec l'Inde.
3 août 1904 : traité anglo-tibétain qui permet l'ouverture de deux comptoirs britanniques au Tibet.
N.B. Le traité fut suivi d'une valse diplomatique Pékin – Saint-Pétersbourg – Londres, les Puissances se partageant ainsi le continent asiatique (territoires mongols, Tibet, Afghanistan, Perse ...).
1905-1911 : révolte d'un mouvement nationaliste tibétain dans le Tibet oriental chinois (Sichuan, Yunnan) en réponse à la pression exercée par Pékin (militarisation, exploitation économique, politique anti-bouddhiste ...).
1908 : séjour du XIIIème Dalaï Lama à Pékin où il découvre l'existence des nouveaux traités et plaide sa cause, en vain, auprès de l'empereur chinois.
N.B. Durant son séjour, il contacte les diplomates français afin d'essayer de lier avec la France des relations politiques, économiques et culturelles. Après un temps d'hésitation, la France abandonne le Dalaï Lama à son sort, de crainte de nuire à l'entente franco-britannique.
1909 : retour du XIIIème Dalaï Lama au Tibet, mais en 1910, devant l'arrivée d'une avant-garde chinoise et la crainte d'une invasion, il s'enfuit et trouve refuge en Inde britannique.
1910 - 1912 : séjour en Inde du Dalaï Lama.
N.B. Le Dalaï Lama découvre en Inde les bienfaits d'une bureaucratie et d'une armée bien organisées et envisage alors la modernisation du Tibet. Il entrevoit aussi les avantages qu'il y aurait à s'allier à Londres.
Oct. 1911 : révolution républicaine en Chine. Fin de la dynastie manchoue des Qing en Chine.
N.B. La situation à Lhassa est chaotique, les factions chinoises se déchirent. Le XIIIème Dalaï Lama en profite pour y déléguer ses agents afin de préparer son retour.
1912 : impression et introduction du papier-monnaie et de timbres-poste au Tibet.
- Le Tibet expulse les représentants chinois (Amban) de Lhassa (12 avril ?).
Janvier 1913 : retour du Dalaï Lama à Lhassa.
14 fév. 1913 : le Dalaï Lama proclame l'indépendance du Tibet.
- Traité entre la Mongolie et le Tibet.
N.B. Ce retour ouvre une période de collaboration avec la Grande-Bretagne (ouverture de comptoirs, envoi de Tibétains en Angleterre ...) et de modernisation du pays ; ceci entraîne une cristallisation traditionaliste autour des grands monastères.
6 oct. 1913 - juillet 1914 : rencontres et accord tripartite de Simla qui fixe les frontières sud du Tibet selon la ligne McMahon.
- Le Tibet cède une partie de son territoire (North East Frontier Agency, NEFA) à Calcutta ; la Chine ne ratifie pas le traité selon lequel le Tibet se reconnaît pourtant dans l'orbite de Pékin. Par conséquent, le Tibet réaffirme qu'il est libre de tout devoir vis-à-vis de la Chine.
1917-1918 : guerre frontalière sino-tibétaine ; victoire tibétaine et signature de l'accord de Rongbatsa plaçant la frontière sino-tibétaine sur le cours du Dritchou (Drichu) – Yangtse en chinois.
1922 : ouverture de la ligne télégraphique Lhassa – Calcutta (alors capitale de l'Inde britannique).
1924 : émission des monnaies suivant les procédés mécanisés (équipement importé du Royaume-Uni).
1925 : opposition du clergé conservateur : le Dalaï Lama suspend ses réformes ; rupture avec la Grande-Bretagne.
1932 : guerre frontalière sino-tibétaine ; défaite des Tibétains : la frontière est désormais fixée sur le Dzatchou (Dzachu) ou Mékong.
17 déc. 1933 : décès du XIIIème Dalaï Lama Thouptèn Gyatso.
1934 : arrivée à Lhassa d'une mission du gouvernement de la Chine nationaliste.
6 juillet 1935 : naissance de l'actuel Dalaï Lama, le XIVème, à Taktser, près de Kumbum dans l'Amdo.
1936 : reprise des relations avec la Grande-Bretagne ; une mission de l'Inde britannique ouvre à Lhassa. Sir Basil Gould, Political Officer du Sikkim se rend à Lhassa.
NB : Le Political Officer de la couronne britannique en poste à Gangtok au Sikkim a été chargé de trois pays himalayens – le Bouthan, le Sikkim et le Tibet.
25 novembre 1939 : neuf membres d'une délégation du gouvernement Guomindang (Kuomintang) de la Chine nationaliste arrivent et s'installent à Lhassa.
1940 : intronisation de l'actuel Dalaï Lama Tenzin Gyatso.

Invasion du Tibet

Mars 1947 : le Gouvernement tibétain demande l'achat d'armes auprès du gouvernement de l'Inde britannique pour se défendre contre la Chine. L'accord est donné.
Juin 1947 : l'Inde britannique fournit des matériels militaires dont des mitraillettes semi-automatiques, des cartouches, des canons.
15 août 1947 : l'Inde devient indépendante.
Janvier 1949 : Tchiang Kai Shek et son gouvernement capitulent face aux Communistes, et fuient vers Taïwan (Ile de Formose).
8 juillet 1949 : Chen Xizhang, Directeur par intérim de la Commission des affaires mongoles et tibétaines reçoit du Gouvernement du Tibet la notice d'expulsion de sa mission.
N.B. Il s'agit d'une mission du gouvernement chinois du Guomindang à Lhassa réouverte le 25 novembre 1939.
2 septembre 1949 : le journal chinois communiste Xinhua Pao réagit contre cette expulsion.
24 septembre 1949 : Zhu De (Chu Teh) présente pour la première fois son “Programme Commun” et déclare que “la guerre révolutionnaire doit être menée pour libérer Formose, les Iles Pescadores, l'Ile de Hainan et le Tibet”.
29 septembre 1949 : le Congrès national populaire (Parlement) approuve le “Programme Commun”.
1er octobre 1949 : Mao Tsétoung (Mao Zedong) proclame la République populaire de Chine.
1er janvier 1950 : Radio Pékin annonce la prochaine “libération du Tibet”.
2 janvier 1950 : Mao Tsétoung envoie un télégramme depuis Moscou confirmant les responsabilités militaires et administratives de la Région militaire nord-ouest (concerne la partie nord est du Tibet).
6 janvier 1950 : la Grande-Bretagne reconnaît formellement la République Populaire de Chine.
Janvier 1950 : Radio Lhassa, opérée par le gouvernement tibétain, relaie pour la première fois des informations en tibétain, en chinois et en anglais (par Reginald Fox).
26 janvier 1950 : l'Inde devient une République avec la promulgation de sa Constitution élaborée par Bhimrao Ambedkar.
31 janvier 1950 : Radio Lhassa rejette la revendication de Pékin qui considère le Tibet comme faisant partie de la Chine.
14 février 1950 : pacte de solidarité entre Staline et Mao Tsétoung.
Février 1950 : sous la conduite du ministre Shakabpa, le Tibet envoie une délégation vers la Chine, mais pour des raisons politiques, celle-ci n'a pas pu s'y rendre.
Mai 1950 : premier conflit entre les forces communistes et tibétaines à Denkhog dans la province du Kham.
24 juillet 1950 : 600 cavaliers de l'armée chinoise arrivent à Kyégoudo (Jeykundo) au Tibet oriental.
1er août 1950 : 130 cavaliers de l'armée chinoise partent du Xinjiang et arrivent à Gyertsé dans Ngari (le Tibet occidental).
6 septembre 1950 : le 18ème Corps d'Armée de la Libération populaire chinoise (APL), placé sous le commandement de Zhang Guohuo, arrive à Kardzé (ch. Ganzi, écrit sur cette carte Garzê) au Tibet oriental.
7 octobre 1950 : tandis que la guerre de Corée bat son plein, 40 000 soldats de l'Armée populaire de Libération (APL) franchissent le fleuve Dritchou (Yangtse).
N.B. Tous les documents officiels chinois citent cet événement comme étant la “libération pacifique” du Tibet car, pour la Chine communiste, il s'agit de “libérer le Tibet du joug des forces impérialistes occidentales” et “d'éléments réactionnaires”.
19 octobre 1950 : Ngabo Ngawang Jigmé, le gouverneur du Kham (Do-tchi), capitule face aux troupes communistes. A cette occasion, la Chine annonce “la liquidation de 5 638 ennemis, 180 soldats tués et blessés”.
24 octobre 1950 : L'APL prend le contrôle du chef lieu du Tibet oriental, Tchamdo (Chamdo) à l'issue de 20 batailles contre l'armée tibétaine.
26 octobre 1950 : l'Inde proteste formellement contre l'invasion du Tibet par des troupes chinoises.
Novembre 1950 : La Chine déclare la constitution du Comité de Libération de Tchamdo.
1er novembre 1950 : le gouvernement tibétain envoie une lettre au régime communiste.
7 novembre 1950 : le Tibet lance un appel à l'ONU.
9 novembre 1950 : Ngabo Ngawang Jigmé, désormais entre les mains de la force de l'APL, envoie un télégramme au Gouvernement du Tibet à Lhassa l'informant de la nécessité d'envoyer des émissaires gouvernementaux tibétains à Pékin pour engager des pourparlers.
10 novembre 1950 : la Chine communiste fait une première déclaration sur le futur statut du Tibet.
17 novembre 1950 : le XIVème Dalaï Lama assume les pleins pouvoirs.
9 décembre 1950 : fuite du Dalaï Lama vers la frontière sikkimaise, à Dromo (Yadrong ou Yatung).
6 février 1951 : Les émissaires tibétains, Thoupten Legmon et Sampho Tenzin Dhondrup arrivent à Tchamdo (Chamdo).
27 février 1951 : Le Gouvernement du Tibet décide d'entrer en négociation avec Pékin.
26 avril 1951 : La délégation tibétaine dirigée par Ngabo Ngawang Jigmé et Sampho Tenzin Dhondrup arrive à Pékin.
23 mai 1951 : accord en 17 points signé à Pékin entre la Chine et le Tibet, dit “Accord entre le Gouvernement central de la Chine et le gouvernement local du Tibet sur les mesures pour la libération pacifique du Tibet”.
N.B. Accord signé sous la menace d'une invasion du Tibet central, et par des délégués qui n'avaient pas l'autorité du gouvernement du Tibet. Par ailleurs, le sceau-signature des délégués tibétains a été fabriqué sur place à Pékin. Accord accepté par un télégramme du Dalaï Lama à Mao Tsétoung en septembre 1951 ; dénoncé en avril 1959 par le Dalaï Lama à Tezpur (Assam), Inde.
27 mai 1951 : Radio Pékin annonce la signature de l'Accord en 17 Points.
29 juin 1951 : 280 soldats supplémentaires partent rejoindre les forces APL déjà arrivées à Gyertsé et se dirigent vers Pourang au Tibet occidental.
1 juillet 1951 : le 18ème corps de l'armée chinoise quitte Kardzé (Garzê) à destination de Tchamdo (Chamdo)
16 juillet 1951 : Routhok au Tibet occidental est “libéré” par l'APL.
8 août 1951 : le Général chinois Chang Chin Wu arrive à Lhassa après avoir rencontré le Dalai Lama à Dromo (Yatung ou Yadrong) le 14 juillet 1951.
17 août 1951 : retour du Dalaï Lama à Lhassa.
22 août 1951 : l'armée chinoise de la région nord-ouest quitte l'Amdo à destination de Lhassa.
28 août 1951 : le 18ème corps d'armée sous le commandement de Zhang Gouhuo et Tan Kua Sen, quitte Tchamdo à destination de Lhassa.
9 septembre 1951 : plusieurs milliers de soldats de l'APL entrent à Lhassa.
15 nov. 1951 : L'armée chinoise arrive à Gyeltsé et à Shigatsé au Tibet central.
1 décembre 1951 : L'armée de la région nord-ouest arrive à Lhassa.
10 février 1952 : création par la Chine de la Région militaire du Tibet.
Février 1952 : Expulsion par la troupe communiste chinoise du Père Valentin du Tibet oriental désormais sous contrôle de la Chine. Fin de 106 ans d'efforts de christianisation du Tibet.
11 mars 1952 : premier soulèvement à Lhassa des Tibétains contre la présence chinoise.
27 avril 1952 : sous pression chinoise, deux Premier ministres tibétains, Lukhangwa et Lobsang Tashi ont été congédiés.
24 février 1953 : Ouverture du Bureau du Dalaï Lama à Pékin.
6 septembre 1953 : dissolution du Ministère des affaires étrangères du Tibet (bod gzhung phyi rgyal las khungs) et sa fusion avec les Affaires étrangères de la Chine populaire.
29 avril 1954 : “Accord de Cinq Principes” ou Pancha Sheel entre l'Inde et la Chine signé à Pékin, par lequel le Tibet est reconnu comme une région de la Chine. L'Inde cède ainsi tous les droits extra-territoriaux et privilèges qu'elle a hérités de la puissance coloniale britannique. La Mission de l'Inde à Lhassa devient simplement “Consulat général”.
N.B. Accord signé sans consultation avec le Tibet. Le Premier ministre indien Nehru a naïvement cru qu'en signant cet accord, la Chine accepterait les délimitations frontalières entre la Chine (c'est-à-dire le Tibet désormais considéré comme une région chinoise) et l'Inde, et ainsi assurerait la paix entre les deux géants de l'Asie.
1954 : la Chine se donne une nouvelle Constitution qui exclut tout droit de sécession des régions autonomes. Un article précise que la Chine accorde une “Autonomie régionale”, mais que “les Régions autonomes” font partie intégrante de la République populaire de Chine.
N.B. En 1931, la Constitution de la République soviétique de Jiangxi du mouvement communiste accordait le droit aux régions autonomes de se séparer de la République populaire pour devenir des pays indépendants.
15 décembre 1954 : ouverture de la route Qinghaï-Tibet jusqu'à Lhassa.
1954-1955 : voyage officiel du Dalaï Lama en Chine.
9 mars 1955 : à Pékin, la Chine lance le Comité préparatoire pour la “Région autonome du Tibet” (CPRAT).
Début 1956 : généralisation des révoltes des Tibétains de la région orientale du Kham contre l'instauration de communes populaires et les attaques contre le clergé.
22 avril 1956 : à Lhassa, en présence de Chen Yi, le CPRAT est officiellement inauguré.
1956 : accord commercial signé par la Chine avec le Népal. L'article 3 de cet accord stipule que “Tous les traités et documents existant entre le Népal et la Chine y compris ceux entre le Népal et la Région du Tibet de la Chine sont abrogés”.
N.B. L'accord népalo-tibétain de 1856 par lequel le Népal jouissait de droits privilégiés est rendu caduc. La Mission du Népal à Lhassa est désormais considérée simplement comme un “Consulat”.
Novembre 1956 : le Dalaï Lama se rend en Inde pour célébrer le 2 500ème anniversaire du Bouddha Shakyamouni.
1956 : soutien de la CIA aux Tibétains dans l'optique de la lutte de l'Amérique contre le communisme.
21 mars 1957 : organisation de la résistance armée tibétaine. Un premier groupe de 6 Tibétains a pu gagner l'île Pacifique de Sa‘pan pour être entraîné par la CIA.
16 juin 1958 : formation de Chushi Gangdruk (littér. "Quatre rivières et Six montagnes" qui décrit la géographie de deux provinces orientales du Tibet - Amdo et Kham) à Chagtsa Drigouthang dans le district de Lhokha (au sud du Tibet, à la frontière nord-est du Bhoutan), conduite par Andruk Gonpo Tashi et d'autres dirigeants du Tibet oriental pour mener une résistance armée contre l'invasion chinoise.
10 mars 1959 : soulèvement populaire des Tibétains contre l'invasion chinoise à Lhassa.
12 mars 1959 : soulèvement des femmes tibétaines à Lhassa contre l'invasion chinoise du Tibet ; plus de 15 000 femmes y participent. Leurs chefs ont été arrêtées et exécutées publiquement par les forces chinoises.
16 mars 1959 : fuite en Inde du Dalaï Lama.
23 mars 1959 : l'armée chinoise hisse, pour la première fois, le drapeau aux cinq étoiles de la Chine populaire sur le fronton du Palais du Potala.
23 mars 1959 : l'armée chinoise hisse, pour la première fois, le drapeau aux cinq étoiles de la Chine populaire sur le fronton du Palais de Potala.
28 mars 1959 : Zhou En Laï annonce la dissolution du Gouvernement du Tibet.
1er avril 1959 : le Dalaï Lama et son entourage arrivent au poste frontalier de Tchou Tr'angmo (Chudrangmo) et sont accueillis par l'Inde.
N.B. Tous les documents chinois réfèrent ces événements comme l'arrivée de la “réforme démocratique”.
15 juillet 1959 : tous les billets de banque et monnaie du Tibet ont été remplacés par la devise chinoise Renminbi.
1959-1973 : guérilla. La résistance tibétaine se replie au Mustang (Népal).
Mars 1964 : le 10ème Panchen Lama est arrêté à Lhassa après avoir apporté son soutien public au Dalaï Lama.
Août 1964 : à Lhassa, plus de 10 000 étudiants tibétains organisent une manifestation contre la politique chinoise.
1965 : découpage administratif du Tibet.
1er septembre 1965 : création de la “Région autonome du Tibet” (RAT) qui comprend le Tibet central et occidental, alors que les provinces du Kham et de l'Amdo sont définitivement incluses dans les provinces chinoises du Sichuan, Qinghai, Gansu et Yunnan.
1966-1976 : Révolution culturelle en Chine et au Tibet.
1969 : Profitant de la situation de chaos qui régnait alors sur la Chine et le Tibet, les Tibétains organisent un soulèvement populaire contre la Chine.
9 septembre 1976 : mort de Mao Tsétoung.
1978 : début de l'assouplissement de la répression au Tibet.
1979 : Deng Xiaoping, dirigeant suprême de la Chine annonce la politique de libéralisation.
1980 : voyage de Hu Yaobang au Tibet ; il recommande un changement de la politique chinoise. Relative libéralisation religieuse.
1987-1989 : manifestations et soulèvement populaires à Lhassa. Répression violente ; loi martiale proclamée en 1989 par Hu Jintao alors Secrétaire du Parti communiste de la RAT (levée en avril 1990).
Janvier 1989 : le 10ème Panchen Lama décède à Shigatsé dans son monastère de Tashi Lhumpo. Les circonstances exactes du décès ne sont pas connues à ce jour.
10 mars 2008 : soulèvement populaire et manifestations massives, d'abord à Lhassa, puis qui s'étendent dans les régions tibétaines de l'est et du nord-est. La répression chinoise a fait 218 morts (la Chine en mentionne 22), 1 290 blessés et 6 705 emprisonnés chez les Tibétains. Les restrictions du type loi martiale restent en vigueur avec la fermeture aux voyageurs et aux journalistes étrangers de toutes les zones tibétaines.
12 mai 2008 : violent séisme au Sichuan qui frappe les populations tibétaines et chinoises.
23 décembre 2009 : Décès à Pékin de Ngabo Ngawang Jigme, l'homme qui a négocié l'Accord en 17 Points à Pékin le 23 mai 1951.

Exil

Avril 1959 : exil du Dalaï Lama et des membres de son gouvernement. 80 000 Tibétains les suivent en exil.
– Installation du gouvernement en exil à Mussoorie, au nord de l'Inde.
21 octobre 1959 : résolution 1353 votée à l'Assemblée générale de l'ONU sur le Tibet.
1960 : le Premier ministre indien, le Pandit Jawaharlal Nehru propose le site de Dharamsala où s'installe définitivement le Dalaï Lama et son gouvernement.
Février 1960 : premier village tibétain (en anglais : settlement) ouvert à Bylakuppe dans le district de Mysore en Inde du sud. Aujourd'hui, on en compte 54 en Inde, au Népal et au Bhoutan.
Mai 1960 : première école destinée aux Tibétains ouverte à Mussoorie. Aujourd'hui on en compte 87 en Inde, au Népal et au Bhoutan où plus de 30 000 Tibétains sont scolarisés.
Juin 1960 : La Commission Internationale des Juristes (CIJ) publie le premier rapport sur le Tibet dans lequel, elle dénonce notamment le "massacre des populations civiles" et les "violations systématiques de l'accord en 17 points" par la Chine.
Août 1960 : La Commission internationale des juristes publie le 2ème rapport sur le Tibet dans lequel, elle condamne "le génocide au Tibet".
2 septembre 1960 : naissance de la première Assemblée des Députés du Peuple Tibétain ( aujourd'hui connue sous le nom du Parlement tibétain en exil).
20 décembre 1961 : Résolution 1723 votée à l'ONU sur le Tibet.
Octobre 1962 : guerre frontalière contre l'Inde déclenchée par la Chine qui veut rectifier sa frontière avec l'Inde.
N.B. A ce jour, la frontière entre l'Inde et l'ex-Tibet (la Chine) n'est pas officiellement délimitée et reconnue par les deux parties malgré plusieurs discussions pour la délimiter. La Chine réclame toujours une partie de la NEFA (Arunachal Pradesh), en particulier Tawang.
10 mars 1963 : la Constitution, fondée sur la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, est promulguée et appliquée au sein du Gouvernement en exil.
Plusieurs institutions sont nées :
- Ecole de médecine tibétaine (Mentsikhang ou Men-Tsee-Khang),
- Ecole de danses et chants (Tibetan Institute of Performing Arts),
- Différents départements (Intérieur, Religion et Culture, Sécurité, Education, Information et Relations internationales, Santé, Finances), commissions autonomes telles que le plan, élections, audit …
27 janvier 1964 : la France reconnaît la Chine populaire et rétablit des relations diplomatiques avec celle-ci.
1964 : première explosion d'une bombe atomique chinoise dans le désert de Lop Nor.
1965 : Résolution 2079 votée à l'ONU sur la question du Tibet.
N.B. Ces 3 résolutions onusiennes sur le Tibet qui dénoncent “la privation des droits fondamentaux et des libertés du peuple tibétain, et notamment de son droit à l'auto-détermination”, sont, à ce jour, restées lettre morte.
Février 1972 : réchauffement des relations sino-américaines avec la visite du Président Richard Nixon à Pékin.
1973 : fermeture des bases du Mustang au Népal.
- Premiers déplacements d'un Dalaï Lama en Europe.
1973 : introduction des contributions volontaires des Tibétains exilés connues également sous le nom de Green Book.
Avril 1974 : première explosion d'une bombe nucléaire indienne dans le désert de Thar (Rajasthan).
1977 : début de l'assouplissement de la répression au Tibet.
1er janvier 1979 : les Etats-Unis d'Amérique reconnaissent la Chine populaire.
1979 : tentative de négociations entre le gouvernement chinois et le Dalaï Lama pour résoudre la question tibétaine.
2 août 1979 : la Chine autorise la toute première délégation de l'exil à se rendre au Tibet. La visite successive de trois délégations tibétaines envoyées par Sa Sainteté pour constater les conditions réelles du Tibet est acceptée par les autorités chinoises.
1982 : pour la première fois, le Dalaï Lama se rend en France.
N.B. Face au refus du visa français, il n'a pu effectuer de voyages auparavant dans la patrie des Droits de l'Homme !
Juin 1984 : L'administration en exil annonce le chiffre de 1,2 millions de Tibétains qui ont disparus au Tibet résultant de l'invasion et l'occupation continue de la Chine.
Septembre 1987 : pour la première fois au Congrès des Etats-Unis, le Dalaï Lama expose son Plan de paix en 5 points pour résoudre la question du Tibet.
NB Ce plan de paix contient cinq éléments fondamentaux :

Transformation de l'ensemble du Tibet en une zone de paix ;
Abandon par la Chine de sa politique de transfert de population qui met en danger l'existence des Tibétains en tant que peuple ;
Respect des droits fondamentaux et des libertés démocratiques du peuple tibétain ;
Restauration et protection de l'environnement naturel du Tibet, ainsi que cessation par la Chine de sa politique d'utilisation du Tibet dans la production d'armes nucléaires et d'ensevelissement des déchets nucléaires ;
Engagement de négociations sérieuses à propos du statut futur du Tibet et des relations entre les peuples tibétain et chinois.

Juin 1988 : le Plan de paix en 5 points est développé devant le Parlement européen à Strasbourg.
Juin 1989 : répression sanglante des manifestations d'étudiants sur la Place Tien Anmen à Pékin.
10 décembre 1989 : prix Nobel de la Paix décerné au Dalaï Lama. [2]
1990 : les membres du cabinet en exil ne sont plus nommés par le Dalaï Lama qui propose de soumettre une liste de 3 personnalités à l'approbation du Parlement en exil.
1992 : dernier contact direct entre le gouvernement chinois et le gouvernement tibétain en exil.
1994 : le Dalaï Lama déclare avoir échoué dans ses efforts pour trouver une solution négociée basée sur l'ouverture.
1997 : introduction du livret des contributions volontaires réservé aux non-Tibétains connu sous le nom de Blue Book.
2001 : élection au suffrage direct du chef du gouvernement en exil pour un mandat renouvelable de 5 ans.
27 septembre 2002 : reprise des relations sino-tibétaines. 1er round des contacts sino-tibétains.
25 mars 2003 : 2ème round des contacts sino-tibétains
12 sept. 2004 : 3ème round des contacts sino-tibétains
1er juillet 2005 :4ème round des contacts sino-tibétains
15 février 2006 : 5ème round des contacts sino-tibétains
1er Juillet 2006 : ouverture de la ligne ferroviaire jusqu'à Lhassa.
29 juin 2007 : 6ème round des contacts sino-tibétains. (Cf déclaration)
4 mai 2008 : rencontre informelle sino-tibétaine à Shenzhen.
2 juillet 2008 : 7ème round des contacts sino-tibétains à Pékin. Voir également : Dialogue Chine - Dalaï Lama : pas de progrès
5 novembre 2008. 8ème round des contacts sino-tibétains à Pékin.
17 au 22 novembre 2008 : Convocation d'une réunion spéciale de tous les responsables de la communauté en exil pour débattre du cours à suivre sur les relations sino-tibétaines afin de régler le problème du Tibet. 581 délégués participent à cette réunion, la première depuis 60 ans. Il en résulte une union sacrée derrière le Dalaï Lama.

Références recommandées :

en français
Mon pays et Mon peuple, du Dalaï Lama, Ed. Olizane, 1964, 240 pages.
ISBN 978-2880860189
Au loin la liberté, du Dalaï Lama, Ed. Fayard, sept. 1990, 380 pages.
ISBN 978-2213025612
Histoire du Tibet, de Laurent Deshayes, Ed. Fayard, mai 1997, 461 pages.
ISBN 978-2213595023
Le feu sous la neige, de Palden Gyatso ; Ed. Actes Sud, sept. 1998, 352 pages.
ISBN 978-2742718979
Tibet Rouge, capturé par l'armée chinoise au Kham, de Robert Ford ; Editions Olizane, Coll. Le Tibet, oct. 1999, 303 pages.
ISBN 2-88086-241-8

en anglais
Tibet, a political history, par W.D. Shakabpa, 1964, Potala Publications (USA), 369 pages.
ISBN 978-0961147419
The Dragon in the Land of Snows, a History of Tibet since 1947, publié en 1999 par Tsering Shakya, Pimlico publishing house, London, 608 pages.
ISBN 978-0140196153

en tibétain
Encyclopédie "gdung dkar tsig mdzo chen mo" - rubrique “dates importantes de l'histoire du Tibet” (pages 2206 à 2385). Publié en 2002 par l'édition d'études tibétaines de la Chine)
ISBN7 80057 540 3/Z.265
Bod kyi srid don rgyal rabs. (Histoire politique du Tibet en 2 volumes à Kalimpong en 1976) par W.D. Shakabpa (
Bod chenpoi srid lugs dang ‘brel be'i Rgyal rabs Deb ther dkarpo par Gendun Choephel (1903-1951) [3], publié en 2002 par le Département de l'Education de l'administration tibétaine en exil..

Film
“Tibet : Histoire d'une tragédie” film documentaire de Ludovic Segarra, co-production du Bureau du Tibet avec France 3, réalisé en 1995. 52 min. disponible en DVD.

Rapports
“Quelle solution politique pour le Tibet ?” le troisième rapport publié par le Groupe d'Information sur le Tibet du Sénat. Ce document est disponible sur Internet ou en vente (3 euros l'unité ) à l'Espace Librairie du Sénat, Centre d'Information et de documentation, 20 rue de Vaugirard, 75006 Paris.
Tél 01 42 34 21 21 (espace-librairie@senat.fr).

Le magazine “Actualités tibétaines” publié par le Bureau du Tibet (N° 1 au N° 37).

Sites web :
sites officiels du Gouvernement tibétain en exil : www.tibet.net (anglais, arabe, russe, hindi..)

en anglais :
www.phayul.com
www.dalaïlama.com (site officiel du Dalaï Lama)

en français : www.tibet-info.net

[1] Lire le récit du Père Huc dans "Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie et le Thibet", Lib. de Gaume Frères. Diffusion C.E.D. Distribution : Distique.
ISBN : 291349001-8

[2] Voir le Discours prononcé par le Dalaï Lama à Oslo

[3] Cf Biographie (en anglais) de Gendun Choephel

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Animaux du Tibet en voie de disparition

Webmestre — 2004-02-24T18:03:00Z

L'Occident a découvert la défense de l'environnement au XXème siècle. Pour les Tibétains, depuis toujours, toutes les formes de vie, toutes les forces de la nature ont autant de valeur les unes que les autres. Les animaux sont leurs frères, les rivières leurs sœurs.
Malheureusement, depuis que les Tibétains ne sont plus maîtres chez eux, depuis l'invasion chinoise de 1949, cette ancestrale harmonie a pris fin.
La faune tibétaine était auparavant si riche qu'un explorateur et zoologue allemand des années trente, Schaeffer, a défini les territoires par les animaux qui y abondaient. Il citait la steppe à yacks sauvages, la steppe à kiangs, la steppe à gazelles.
Les ravages de l'occupation chinoise dépassent de loin les spectaculaires destructions de monastères. L'oppression politique s'accompagne du saccage du cadre de vie : déboisement à grande échelle, surpâturage, braconnage intensif, pollution. En conséquence, la faune disparait inexorablement.
Pour qu'au moins la mémoire les conserve, voici quelques uns des animaux les plus menacés d'extinction, décrits et peints par des Tibétains en exil. Nous vous indiquons d'abord leur nom français, puis leurs divers noms tibétains avant les dénominations scientifiques en latin.

L'hémione

Kiang (Asinus hemionus ou Equus hemionus kiang)

L'hémione ou kiang, autrefois en abondance dans les plaines et les collines du Tibet, ne se rencontre plus que dans les plaines nord et sud du Chang Thang. A mi-chemin entre l'âne et le cheval, elle appartient à la même famille que le ghorkhar de l'Inde occidentale et le zèbre d'Afrique.
Dans ces hautes plaines, l'hémione vit à une altitude de 4 800 mètres. Elle est capable de demeurer deux ou trois jours sans boire mais en général, en période chaude, elle se désaltère au lever et au coucher du soleil. D'ailleurs, elle ne s'éloigne jamais d'un point d'eau de plus d'une quinzaine de kilomètres. En hiver les pâturages se raréfient et l'hémione parcourt une distance cinq ou six fois supérieure pour trouver sa nourriture.
L'hémione est le plus grand et le plus beau des ânes sauvages asiatiques et sa taille peut atteindre 1,20 m au garrot.
La robe est isabelle, plus foncée sur l'échine, blanche sous le ventre. Une bande brune descend le long du dos jusqu'au bas des pattes postérieures. La crinière est noire et courte, ainsi que les poils de la queue terminée en touffe épaisse.
La tête large et les grandes oreilles contrastent avec la gracilité du corps.
En été et jusqu'au début de l'automne, l'hémione se déplace par petits groupes composés d'un étalon, de quelques femelles et des petits. L'hiver les familles se regroupent jusqu'à former des troupeaux de mille têtes. Il est même arrivé, par le passé, de rencontrer des kiangs par troupeaux de vingt mille têtes. On peut encore les voir galoper en rond dans les vastes plaines. Mais attention au voyageur imprudent ! Sous son apparence docile et familière, l'hémione cache une nature plutôt agressive qui peut surprendre.
Lorsque l'hémione est apparue au Chang Thang, seuls vivaient là des bergers nomades. Aujourd'hui la région est très peuplée car l'exploitation minière a attiré beaucoup de monde. Ce changement radical, auquel s'ajoute la présence militaire nombreuse à la frontière entre Ladakh et Tibet, menace gravement l'habitat naturel de l'hémione.

Le chevrotain porte-musc

Lawa (Moschus moschiferus/Moschus sifanicus Buechner)

Le chevrotain porte-musc, encore appelé porte-musc ou musc, appartient à une espèce primitive. Ce quadrupède vit dans l'Himalaya, à l'extrême ouest de la Chine et jusqu'au nord de la Sibérie, dans les bois et forêts à plus de 2 000 mètres d'altitude. Il évolue en milieu aride, au bord des falaises où il se nourrit de buissons. Herbivore nocturne, il dort le jour et broute lichens et feuillages pendant la nuit.
De petite taille, 55 cm à la croupe, son poids ne dépasse guère 10 kg. Il n'a pas de cornes. Le pelage est long et raide. La robe de l'adulte présente plusieurs tons de brun foncé avec des taches grises ; celle du jeune est tachetée de blanc. Les sabots sont larges et les pattes postérieures, lourdes et allongées, obligent la bête à se déplacer en sautant. Lorsqu'il dort roulé en boule il ressemble à un gros lièvre.
La caractéristique du chevrotain, ce sont ses canines qui mesurent de 5 à 7 cm. Mâchoires fermées, ces crocs restent en arrière de la bouche. Mâchoires ouvertes, un muscle les soulève et les ramène vers l'avant.
Animal solitaire, il est rare d'en rencontrer plus de deux à la fois. Pour échapper à la capture, le porte-musc est capable de grimper sur des arbres inclinés afin de trouver refuge dans l'épais feuillage où il se tapit.
Comme son nom l'indique, le porte-musc sécrète du musc. Cette substance odoriférante se développe en période de rut chez le mâle et s'accumule dans une poche située dans l'abdomen. Chaque mâle de plus de trois ans en produit environ 30 grammes. Le musc s'utilise en parfumerie pour fixer les parfums et ne se recueille qu'en tuant l'animal.
Ces mâles sont bien sûr en danger car le musc est très demandé en Chine, à Taïwan, au Japon et autres pays d'Asie tant pour ses qualités en parfumerie que pour ses propriétés médicinales.

La grue à col noir

Trung-trung-kaynak (Grus nigricollis)

On trouve la grue à col noir dans l'Himalaya, au Sikkim, au Bhoutan, au Ladakh et au Tibet. Des quinze espèces de grues répertoriées dans le monde, c'est la plus menacée. On l'a crue éteinte avant d'en retrouver la trace au Tibet, à la source du Houang-Ho ou Fleuve Jaune.
Autrefois répandue dans tout le Tibet, la grue à col noir ne se rencontre maintenant plus que dans l'U-Tsang. On en voit encore près de Lhassa et de Shigatsé, par exemple, ou dans les régions de Doteo et de Domea. Elle vit en général entre 3500 et 5000 mètres d'altitude près des lacs et des marécages. Elle se nourrit de graines, de petits poissons, de grenouilles, d'insectes, de pousses et de vers d'eau.
Adulte, cet oiseau pèse 6 à 7 kg. Il mesure alors un mètre. Le plumage blanc grisâtre présente des taches noires sur la queue, les ailes et le cou. La tête s'orne d'une crête vermillon.
Comme la plupart de ses congénères, la grue à col noir se déplace en groupe de dix au moins. En mars et avril, la période des amours, elle part pour le nord-est du Tibet. Là, elle se reproduit sur les berges des fleuves, avec une prédilection pour les terrains vallonnés ou marécageux. En avril et mai, elle construit son nid dans les roseaux en préparation de la ponte qui a lieu de la mi-mai à début juin. La femelle pond au maximum deux oeufs. Bien que les oisillons puissent être indépendants dès les deux jours qui suivent l'éclosion, mâle et femelle se relayent dans le nid cinq à six fois par jour pendant le premier mois, comportement caractéristique de l'espèce.
Dès que la température refroidit, vers septembre et octobre, les grues migrent vers le sud du Tibet pour passer l'hiver. Leurs vols sont particulièrement gracieux, toujours en V, à l'endroit ou à l'envers, et elles chantent en volant.
On ignore le nombre exact de grues à col noir dans le monde mais on estime leur population totale entre sept et neuf cents individus, en majeure partie au Tibet. Elles y sont peu chassées et courent le plus de risques l'hiver lors de leur migration, car elles volent bas. Par contre la présence de l'homme et des animaux domestiques dans les marécages où elles se tiennent habituellement leur font souvent abandonner leur habitat.
Les seuls zoos qui possèdent des grues à col noir se situent en Chine, à Pékin, Shanghai, Chengdu et Guandong.

Le Takin du Tibet

Bamen (Budorcas taxicolor tibetana)

Bien que ressemblant au gnou africain (connochaetes), le takin asiatique est un proche parent du boeuf musqué. Une sous-espèce de takin se rencontre en Europe et en Amérique du Nord. Mais l'espèce propre vit principalement au Tibet, divisée en quatre groupes :

le takin de l'Himalaya ou Himalaye bamen,
le takin du Bhoutan ou Druk gi bamen,
le takin du Sichuan ou Gyalmo tsawa rong gi bamen ou Sichuan bamen,
le takin doré ou Pusser bamen.

Le takin vit entre 2 500 et 4 500 mètres d'altitude.
On trouve le takin de l'Himalaya : au Tibet dans les régions de Metok, de Gyalthang, de Drugchu et de Ngawa ; ainsi qu'au Bhoutan, au Népal, en Inde (Sikkim, Assam).
Le takin du Bhoutan, comme son nom l'indique, se trouve au Bhoutan, dans la région frontalière de Lokha.
Quant au takin du Sichuan, on le trouve évidemment au Sichuan mais aussi au nord-est du Tibet, dans les vallées profondes de Ngawa et de Kanze.
Le takin doré, lui, se trouve à l'est de Drugchu (Tibet) et dans certains endroits du Gansu (Chine).
L'alimentation du takin se compose d'herbe, de brindilles, de feuilles et de jeunes pousses de bambou. C'est ainsi que le takin passe ses journées dans les buissons de rhododendrons et de bambous. Se nourrissant le soir et tôt le matin, il ne quitte ses buissons que pour brouter sur les pentes herbeuses proches. Particulièrement friand de sel, le takin va le chercher sur des rochers qu'il lèche avec application.
Court sur pattes et trapu, le takin ordinaire porte un pelage marron aux poils hirsutes, avec la tête et les pattes noires. Il pèse entre 300 et 600 kg et mesure de 1,70 m à 2,20 m de la tête à la queue. Les pattes font d'un mètre à un mètre trente. La queue courte, large et très poilue est cachée sous la fourrure. L'apparence rappelle la vache. Les cornes, de 50 à 70 cm de long, ont parfois jusqu'à 30 cm de circonférence à la base. Elles poussent à l'horizontale puis se recourbent vers l'intérieur.
Les quatre espèces de takins se différencient par la couleur de leur pelage. L'himalayen est gris foncé, le bhoutanais, marron doré tout en étant aussi plus massif que les autres, avec des cornes plus courtes ; le takin du Sichuan est roux foncé, avec du marron doré au garrot et du gris clair sur le ventre ; le takin doré, le plus beau de tous, est comme son nom l'indique entièrement jaune doré.
Le takin est extrêmement craintif. En dépit de son apparence lourde et maladroite, il peut en cas de danger traverser un terrain accidenté avec une agilité extraordinaire, toujours tête baissée, sa position familière. Lorsqu'il est inquiet, le takin émet un cri d'alerte qui ressemble à une sorte de toux. En période de rut, il tousse d'un ton plus grave.
Les mâles s'affrontent pendant la saison des amours, l'été, parfois jusqu'à la mort.
Les petits naissent au début du printemps après une gestation de huit mois. Capable de marcher dès sa naissance, le petit takin peut, dès l'âge de trois jours, parcourir d'importantes distances. A un mois, il est sevré.
Vivant en temps normal en petits troupeaux, le takin se regroupe l'été en hardes de plusieurs centaines de têtes. Les mâles mènent le troupeau, suivis des jeunes, les femelles fermant la marche. La rencontre d'une harde présente un grand danger pour l'homme car les mâles chargent brusquement pour défendre leurs petits.
Recherché par les Chinois pour sa peau et sa chair, le takin est en passe de disparaître.

Le léopard des neiges

Saa (Panthera uncia)

Le léopard des neiges est un chat sauvage qui vit dans les rocailles en aute altitude, principalement dans les montagnes du nord de l'Asie.
Chasseur nocturne, il parcourt de longues distances à la recherche de ses proies favorites, le mouton argali, l'antilope du Tibet, le chevrotain porte-musc, le lapin des neiges, le mouton bleu ou le loup.
Le léopard des neiges vit de préférence dans les gorges encaissées et les vallées rocheuses des provinces tibétaines. On le trouve aussi dans les montagnes du Chang Thang, dans le Tien Shan Altar, au Kunlun et autres chaînes du Xinjiang. Vivant d'ordinaire entre 5 000 et 6 000 mètres d'altitude, il descend jusqu'à 2 000 ou 3 000 mètres lorsque l'hiver sévit sur les montagnes.
Comme le léopard ordinaire, le léopard des neiges mesure environ un mètre. Il pèse entre 50 et 60 kg. La tête est petite et ronde, les oreilles petites et garnies de longs poils, la fourrure gris clair tachetée de noir avec le poitrail blanc uni. La couleur le différencie de son parent le léopard, ainsi que la longueur de la queue, qui atteint un mètre.
Adepte du camouflage, le léopard des neiges bénéficie d'un pelage assorti à l'environnement qui le rend difficile à repérer.
Animal d'habitudes, le léopard des neiges emprunte toujours le même chemin au cours de ses déplacements dans la montagne. Excellent sauteur, il est capable de bonds de dix mètres en longueur et quatre mètres en hauteur.
Le mâle et la femelle chassent et vivent surtout la nuit, mais séparément. Ils s'accouplent en mars et avril. La femelle donne naissance à deux ou trois petits qu'elle gardera à peu près deux ans avec elle. Comme leurs parents, ces jeunes. vivront une vingtaine d'années.
Chassé pour sa belle fourrure, le léopard des neiges est en voie de disparition. Il figure en bonne place dans le « Livre Rouge » qui recense les espèces menacées du monde entier. Cela ne gêne nullement les chasseurs qui continuent de le poursuivre.

Le singe des neiges

Gangtral (Rhinopithecus biesti)

L'espèce du singe doré se divise en trois groupes, parmi lesquels le singe des neiges. Découvert pour la première fois au XIXe siècle à la source du Yang-Tsê Kiang, sa trace se perd ensuite et on croit la race éteinte. Ce n'est qu'en 1962 qu'un chercheur chinois trouve huit peaux de singe des neiges à la préfecture de Dechen. Puis en novembre 1979, un groupe de scientifiques chinois capture un spécimen vivant.
Cet animal rare vit dans les forêts denses entre 3 350 et 4 000 mètres d'altitude, par groupes d'une dizaine à une centaine d'individus. Les endroits où se rencontrent les plus fortes concen-trations de singes des neiges se situent au sud-est (Dechen, Gyalthang, Balung), le long des berges du Mékong et du Yang-Tsê Kiang et en Chine (monts Yunling Shang).
Le singe des neiges affectionne une température comprise entre +4°C et -25°C. Il se nourrit principalement de feuilles, de jeunes branches et de fruits sauvages. De mai à juillet, il descend de ses montagnes pour manger des pousses de bambou.
Son nom de singe des neiges (Gang Tril en tibétain) se réfère plus à sa fourrure blanche qu'à son habitat ; les Tibétains l'appellent d'ailleurs aussi Tril Kar, ce qui signifie singe blanc.
Cet animal est peu répandu dans le monde. Malgré celà, les Chinois le chassent et utilisent sa cervelle dans leur médecine traditionnelle.

Le yak sauvage

Drong (Bos grunniens)

Le yak sauvage, ancêtre du yak domestique, ne vit qu'au Tibet.
Domestiqué depuis des siècles, on ne le trouve plus à l'état sauvage qu'en très petit nombre dans le Chang Thang (ou plateau du Tibet), région qui s'étend, à une altitude de 4 700 à 6 700 mètres. Les populations utilisent sa bouse séchée comme combustible.
Avant 1949, on trouvait le yak sauvage partout au Tibet. Il se confine maintenant dans les chaînes de montagnes du Kunlun, de Thangla et de Nyenchen Thangla, ainsi qu'au Chang Thang. Régions caractérisées par de rudes tempêtes de neige quand vient l'hiver et de violentes inondations quand la température se radoucit.
Le yak sauvage est herbivore et parcourt des distances considérables pour trouver sa nourriture tôt le matin ou le soir. Ce montagnard résistant se repose le jour sur les pentes abruptes et sèches. Il boit fréquemment et mange de la neige en hiver.
Le yak se déplace en troupeaux d'au moins vingt à trente bêtes, d'au maximum cent à deux cents têtes. S'ils se sentent menacés, les mâles font cercle autour des petits et des femelles et les protègent ainsi jusqu'à ce que le danger soit écarté. En été, les troupeaux ne sont formés que des vaches et des petits, les mâles étant plus solitaires.
Bien qu'à première vue semblables, le yak domestique et le yak sauvage se différencient facilement par la taille. Le yak sauvage est beaucoup plus grand, d'un mètre soixante à un mètre quatre-vingt au garrot. Il porte des cornes noires bien plus longues, d'environ 90 cm ; les plus grandes trouvées à ce jour mesurent 97 cm de long et 45 cm de circonférence à la base. De la tête à la queue, l'animal atteint aisément 2,50 mètres. En 1937, au bord du Yang-Tsê Kiang, on a même trouvé un spécimen long de 3,68 m et haut de 2,30 m.
Le poids moyen du yak sauvage va de 600 kg à une tonne. Le yak domestique est deux à trois fois plus petit, plus court sur pattes, avec sabots et cornes moins importants. Sa robe est marron foncé, noire ou blanche.
La fourrure du yak sauvage, faite de poils courts et raides sur l'échine, s'agrémente d'une tache blanche sur le museau. Le pelage des flancs pend si bas qu'il semble former une jupe. La fourrure du yak sauvage, grisâtre pendant l'été, fonce en hiver et s'épaissit. Elle se compose alors de deux couches, une bourre dense, courte et laineuse cachée sous des poils plus longs. A la belle saison, l'animal perd sa bourre.
La yak sauvage a la vue très faible mais compense ce handicap par un odorat particulièrement développé et surtout une ouïe incroyable qui lui permet d'entendre à plusieurs kilomètres de distance.
Alors que le yak domestique est docile, le yak sauvage évite l'homme. Malgré sa taille et son aspect rébarbatif, il peut être doux mais devient très agressif s'il se sent provoqué.
Un seul zoo au monde en possède un, en Chine.
Le yak est quasiment exterminé car on le chasse pour son excellente viande. Les survivants demeurent au nord-ouest du Chang Thang et dans une seule réserve, celle d'Arjin Shande, qui s'étend sur 44 000 km2.

Le singe doré

Ser-tral (Rhinopithecus roxellanae)

Le singe doré, découvert récemment au cours d'une expédition scientifique, est propre au Tibet. On le trouve sur une zone du sud-est circonscrite aux régions de Gyalmo Tsarong, de Chugar et du Ngapa Dzong. Cet animal aussi rare que le panda géant fréquente le même type d'habitat. Cependant la constitution du singe doré lui permet d'affronter des altitudes plus élevées que le panda, de l'ordre de 2 500 mètres à 3 500 mètres. Il vit donc dans des climats plus rudes mais peut profiter d'un territoire plus vaste.
Le singe doré mesure environ 70 cm sans la queue, qui fait en général la même longueur que le corps, parfois plus. La face est bleu cobalt, le nez plat, très retroussé, laisse paraître les narines. Le pelage d'un beau brun doré d'où l'animal tire son nom couvre le corps, seulement mélangé de poils gris sur le cou et la queue.
Grégaire, le singe doré se déplace en groupe. Les individus se rassemblent au minimum à vingt ou trente et leurs troupes peuvent compter jusqu'à deux ou trois cents membres.
Le caractère craintif du singe doré joint à ses habitudes nomades rendent son recensement, même approximatif, bien difficile.
Omnivore, le singe doré se nourrit essentiellement de feuilles, baies et fruits, régime qu'il enrichit parfois d'insectes et d'œufs d'oiseaux.
II lui faut craindre deux prédateurs en particulier, le léopard et I'okar, une sorte de chat sauvage. Ces deux fauves attaquent le singe la nuit pendant son sommeil.
Comme le singe doré évite les lieux fréquentés par l'homme, il n'est d'aucune menace pour les cultures. Les chasseurs le recherchent néanmoins pour la qualité et la beauté de sa peau. L'animal tend à se raréfier également à cause de la destruction de son habitat naturel car le déboisement fait rage au Tibet. Il devient de plus en plus exceptionnel de croiser des troupeaux de singes dorés et lorsque l'occasion se présente, on ne dénombre souvent guère plus d'une centaine d'animaux.

Le petit panda

Wob, Thomtra-marchung (Ailurus fulgens)

Plus spécialement concentré au Tibet et dans les pays himalayens, le petit panda appartient à une espèce très ancienne similaire au ragondin d'Amérique du Nord.
Comme le petit panda ne peut survivre aux températures extrêmes, on le rencontre sous les climats modérés du sud et du sud-est, en particulier à Dechen, Gyalthang et Balung ainsi que dans les forêts denses qui agrémentent les basses terres du nord-est. On le trouve aussi en nombre plus restreint au Népal, en Inde (Sikkim) et en Chine. Il affectionne les forêts de bambous entre 1 600 et 3 600 mètres d'altitude.
Le petit panda est omnivore. La base de son alimentation consiste en pousses de bambou, feuilles et fruits mais il lui arrive de grimper aux arbres pour déguster oeufs et oisillons au nid.
Rappelant plus le chat de nos contrées que l'ours, le petit panda mesure entre 55 et 65 cm et pèse de 15 à 20 kg. Sa queue d'une quarantaine de centimètres, noire à l'extrémité, s'orne de neuf bandes blanches et jaunes. Les courtes pattes sont rousses comme le reste du corps. Son nom tibétain d'aku domkar signifie oncle visage blanc mais en fait la tête est tricolore. Le museau, le bout des oreilles, les sourcils et les joues sont blancs ; le nez et la bouche, noirs ; une bande brune raie le nez et les joues.
En général, le petit panda ne se déplace que par groupes de deux à six. Il s'accouple au printemps, entre avril et juin. Le mâle émet alors un cri puissant pour attirer la femelle. Elle met bas trois petits par an. A la naissance, l'animal est tout blanc. Il ne mesure que 6 cm et ne pèse que 100 grammes. Ce n'est qu'au bout de huit jours que le pelage commence à virer au roux foncé. Les jeunes ouvrent les yeux dans les trois premières semaines et restent avec leurs parents jusqu'à l'âge de deux mois.

Le panda géant

Thomtra (Ailuropoda melanoleuca)

Véritable fossile vivant, le panda géant est devenu herbivore il y a un million d'années. Son existence est si menacée qu'il a été choisi pour figurer sur le logo du Fonds Mondial pour la Nature, le WWF. Bien qu'on le connaisse depuis longtemps, la dénomination de panda géant ne lui a pourtant été attribuée qu'en 1936, lorsqu'il fut capturé vivant pour la première fois. Aujourd'hui les Chinois le considèrent comme leur animal national alors qu'il est originaire du Tibet. C'est bel et bien là, en effet, que vivent aujourd'hui 90% des pandas géants.
Pouvant survivre à des climats extrêmes, le panda géant occupe des forêts de bambous très denses à une altitude comprise entre 2,300 et 3,200 mètres, dans la région de Gansu, dans le sud-est. Les moussons importantes apportent à la fois l'eau et la chaleur nécessaires au bambou dont il se nourrit.
Son habitat originel englobait autrefois l'est de la Chine, le nord de la Birmanie et le Vietnam. Il se concentre aujourd'hui dans la vallée de Gyalmo Tsawa, à Drugchu (appelée « région autonome de Khanlho » par les Chinois) ainsi qu'à Szitsadegu et dans la contrée de Namphel (elle-même rebaptisée « région autonome de Ngawa »). On le trouve également dans les collines de Szungchu et de Szenchu dans la province du Sichuan, où on a créé une réserve naturelle ; une autre réserve, à vocation scientifique, a été établie en 1980 dans la région de Lunggu avec le WWF.
Le panda géant, d'une taille légèrement inférieure à l'ours noir, arbore un pelage plus régulier. Seuls le nez, les yeux, les pattes et les épaules sont noirs, le reste du corps est blanc. Il se déplace seul.
Tous les deux ans, la femelle donne naissance à un unique petit. A la suite de la mise bas, elle jeûne comme une ourse. La reproduction en captivité est extrêmement rare.
La communauté scientifique mondiale s'interroge encore aujourd'hui sur l'évolution du panda géant. Trois courants d'opinion prédominent. Certains pensent qu'il appartient à la famille des ours, d'autres, à celle du ragondin, les derniers optent pour une famille totalement à part.
Le panda géant était déjà en voie de disparition quand on l'a découvert en 1936, sans qu'on sache avec certitude pourquoi. Quatre hypothèses semblent toutefois prévaloir :

c'est indéniablement un fossile vivant ;
seul animal dans son cas, il dépend entièrement de la production de bambou dont il consomme 20 kg par individu et par jour. Or le bambou, qui vit de cinquante à quatre-vingts ans, ne fleurit qu'une fois puis meurt. Au cours des deux seules années 1975 et 1976, toutes les forêts de bambous des régions de Namphel et de Drugchu ont séché en même temps après leur floraison simultanée, causant ainsi la mort de près de cent quarante pandas géants ;
le panda géant est menacé par l'homme : bien qu'on le sache en danger d'extinction, les Chinois installés dans le sud-est du Tibet continuent de le chasser pour sa peau ;
le cycle de reproduction du panda géant est long et tardif. Si le petit naît en hiver, il n'a pas toujours la force de résister aux grands froids.

On estime qu'il existe mille pandas géants disséminés sur environ 15 500 km2. Cette faible population se partage environ vingt-cinq habitats isolés ou entourés de cultures.
En 1981, le gouvernement chinois a créé, avec l'aide du WWF, le Centre de Recherche et de Protection du Panda Géant. Malheureusement, le prix élevé qu'on tire facilement d'une peau contribue à l'extermination de la bête. En Chine, une peau rapporte déjà 3 000 $US, mais à Taïwan on la revend 40 000 $US. En 1987 encore, on a saisi au Japon cent soixante peaux.
Les Chinois persistent néanmoins à utiliser le panda géant comme gage de bonnes relations internationales. En 1984, par exemple, lors des Jeux olympiques aux USA, le gouvernement américain a loué deux pandas géants. Cette exhibition a rapporté quelque 100 000 $US à la Chine. Et tout en se lamentant de la disparition progressive de l'animal, les Chinois l'offrent en gage diplomatique d'amitié. Malheureusement, le panda géant est rarement en mesure de s'adapter au changement d'existence qu'on lui impose alors et finit par périr, comme celui offert au Japon, mort au bout de sept ans. Cependant à Paris, au zoo de Vincennes, on peut toujours admirer Yen-Yen, un mâle offert par la Chine en 1973. Le présent était constitué de deux jeunes, un couple croyait-on. En réalité, il s'agissait de deux mâles, dont l'un n'a survécu qu'un an.

Texte français d'Eco-Tibet, illustrations de Phurbu Dorjee
© First edition published 1997 - Environment and Development Desk - Department of Information and International Relations - Central Tibetan Administration - Dharamsala 176215 - HP - India

Le Tibet en un coup d'oeil

Rédaction — 2003-08-22T09:37:55Z

Superficie	2,5 à 3,8 millions de km² (voir remarque)
Capitale	Lhassa
Population	6 millions de Tibétains, et estimation de 7,5 millions de Chinois
Religion	La population tibétaine est bouddhiste à 90 %, mais le Bön (religion indigène du Tibet) et l'islam sont aussi pratiqués.
Langue	Le tibétain (langue de la famille tibéto-birmane). La langue officielle est le chinois.
Nourriture de base	La tsampa (farine d'orge grillée).
Boisson nationale	Thé salé au beurre et le tchang (bière tibétaine).
Animaux typiques	Yak, dri (femelle du yak), bharal (mouton bleu), daim musqué, antilope tibétaine, gazelle tibétaine, kyang (âne sauvage), pica, et panda.
Oiseaux typiques	Grue à col noir, gyapète barbu, grand grèbe à crète, oie à tête chauve, canard irisé et ibis.
Problèmes écologiques	Déforestation massive dans l'est du Tibet, braconnage des grands mammifères, exploitation excessive des ressources minérales et naturelles.
Altitude moyenne	4300 m
La plus haute montagne	Chomo Langma (Mont-Everest) 8848 mètres.
Pluviosité moyenne	Variable. Dans l'ouest, elle varie entre 1 mm en janvier et jusqu'à 25 mm en juillet. Dans l'est, entre 25 à 50 mm en janvier et jusqu'à 800 mm en juillet.
Ressources	Bauxite, uranium, fer, cuivre, chrome, charbon, sel, mica, lithium, étain, or et pétrole.
Fleuves principaux	Zachu (Mekong), Drichu (Yangtse), Machu (Huangho), GyalmoNguchu (Salouène), Tsangpo (Brahmapoutre), Sengé-Khabab (Indus), Langchen-Khabab (Sutlej)
Economie	Tibétaine : principalement agriculture et élevage. Chinoise : principalement dans l'administration, le commerce et les services.
Jours fériés	10 Mars (jour du soulèvement) ; 6 juillet (anniversaire de S. S. le Dalaï-Lama) ; 2 Septembre (jour de la démocratie) ; 2 Octobre (anniversaire de la naissance de Mahatma Gandhi) ; 10 Décembre (journée mondiale des Droits de l'Homme) ; Losar (nouvel an tibétain), date exacte selon le calendrier lunaire tibétain.
Provinces	U-Tsang (Tibet central), Amdo (Tibet nord-est) et Kham (Tibet sud-est).
Pays voisins	Inde, Népal, Bhoutan, Birmanie, Turkestan oriental, Mongolie et Chine.
Drapeau	Une montagne avec deux lions des neiges, un soleil avec des rayons rouges et bleus.
Chef d'état	Sa Sainteté le XIVe Dalaï-Lama, en exil à Dharamsala, en Inde.
Chef spirituel	Sa Sainteté le XIVe Dalaï-Lama, (titre complet : Jetsun Ngawang Lobsang Yeshi Tenzin Gyatso Sisum Wangyur Tsungpa Mepai Dhe PaIsangpo).
Gouvernement en exil	parlementaire
Gouvernement au Tibet	communiste
Relation avec la Chine	régime colonial
Statut légal	territoire occupé

Histoire du Tibet

Webmestre — 2003-02-24T17:29:00Z

Civilisation brillante, creuset d'une culture unique, le Tibet a connu grandeurs et splendeurs tout comme vicissitudes et dangers extrêmes au cours de son histoire mouvementée.

Les découvertes archéologiques situent les premiers peuplements du Tibet à la période mésolithique (12 000 - 6 000 av. JC).
La première grande étape de son histoire est le règne du roi Songtsen Gampo (620 - 640) unificateur du Tibet. Très vite, l'empire tibétain atteint le zénith de sa puissance étendant son influence jusqu'au Pamir, au Turkestan et au Népal.
Le Tibet conclut un traité de paix avec la Chine en 821. C'est également au IXème siècle que le bouddhisme s'installe au Tibet.
Au début du XIIIème siècle, Gengis Khan a conquis la Chine. Le Tibet se soumet à son tour à la domination mongole dont il se libère en 1350.
En 1652, le Vème Dalaï Lama se rend à Pékin. Entre le Tibet et la Chine s'établit une relation de "prêtre-patron" (Chö-Yön en tibétain). Le Dalaï Lama est guide spirituel de l'empereur chinois qui lui offre en retour sa protection temporelle.
En 1720, l'armée des Qing entre à Lhassa pour chasser les mongols. Les mandchous en profitent pour réorganiser l'administration tibétaine et imposer une "supervision" impériale. Des "ambans" représentants du trône de Pékin, stationnent à Lhassa. En 1792, l'empereur Qianlong envoit ses troupes à Lhassa expulser des envahisseurs népalais. Le Tibet est alors bien prêt de tomber dans l'orbite chinoise. La frontière entre indépendance et inter-dépendance est difficile à établir.
Après la mort de Qianlong en 1795, le Tibet regagne peu à peu sa liberté. En 1911, la dynastie chinoise des Qing s'effondre, la première République chinoise est proclamée. S'ensuivent 18 ans d'instabilité en Chine dont le Tibet profite pour chasser les chinois de Lhassa et proclamer son indépendance en 1913.
Le Tibet demeure de facto indépendant jusqu'en 1950, lorsque 80 000 soldats de Mao Tsé Toung se lancent à l'assaut. Mao contraint les Tibétains à signer un accord en 17 points en mai 1951 où ils admettent la souveraineté chinoise sur le Tibet en échange d'une promesse de respecter un très large degré d'autonomie. Promesse très vite trahie...
Tandis que l'est et le nord-est du Tibet se soulèvent contre le présence chinoise, le Dalaï Lama se réfugie en Inde en mars 1959. Lhassa se rebelle contre l'occupant. La terrible répression qui s'ensuit marque le début d'exactions atroces perpétrées contre la population tibétaine, en particulier pendant la révolution culturelle (1966-1976). Le bilan précis de ces tourments reste à faire.
Il est établi que des centaines de milliers de Tibétains sont morts du fait de la présence chinoise, déportés dans les camps de travail, poussés au suicide ou victimes de la famine.
La quasi totalité des 6 000 temples et monastères tibétains ont été détruits et pillés. Une centaine ont été reconstruits et restaurés.
Après la mort de Mao Tsé Toung en 1976, le Tibet bénéficie d'une petite dose de tolérance, y compris religieuse.
Les émeutes anti-chinoise de 1987 marquent cependant un renouveau du nationalisme tibétain. D'autres émeutes ont lieu en 1988-89, toutes réprimées dans le sang, faisant des centaines de victimes et de très nombreuses arrestations.
Depuis, malgré une surveillance très sophistiquée installée à Lhassa, les manifestations continuent, mais sans le témoignage des journalistes étrangers qui ne peuvent plus s'y rendre.
La question du Tibet, longtemps oubliée, revient sur la scène internationale. En décembre 1989, le Dalaï Lama recoit le Prix Nobel de la Paix. Depuis, il parcours le monde et il rencontre les "grands" de la planète auprès de qui il plaide pour la survie de son peuple.
Le temps presse car la sinisation du Tibet fait des progrès rapides et risque de bientôt détruire à jamais la civilisation tibétaine. Déjà les Tibétains sont minoritaires sur leur propre sol, et la colonisation s'accentue de jour en jour...

La sauvegarde de la culture tibétaine dépend maintenant du monde extérieur.

"Tibet, mort ou vif" de Pierre-Antoine Donnet.
Editions Gallimard Folio Actuel. Octobre 1993.
isbn 2070328023

Le Tibet en exil en un coup d'oeil

Webmestre — 2003-02-24T17:24:00Z

Population	Environ 130 000 (Inde 100 000, Népal 20 000, Bhoutan 2 000, Suisse 2 500, USA 4 000, Canada 500, France 200).
Gouvernement	Démocratique. Système de vote populaire et par collèges électoraux.
Chef d'État	Sa Sainteté le XIVème Dalaï Lama.
Ministères	De l'Education, des Finances, de la Santé, de l'Intérieur, de l'Information et des Relations internationales, de la Religion et de la Culture, Département de la Sécurité.
Élections	Elections du Parlement et du Gouvernement tous les cinq ans.
Siège du gouvernement	Dharamsala, dans le nord de l'Inde.
Siège du parlement	Dharamsala, Inde (Assemblée des députés du peuple tibétain, composée de 46 membres).
Bureaux internationaux	Tokyo, Canberra, Katmandou, New Delhi, Budapest, Moscou, Paris, Genève, Londres, New York, Washington, Taipei et Pretoria.
Employés du gouvernement	Plus de 2 000.
Publications	Sheja, Liberté Tibétaine (tibétain), Tibetan Bulletin (anglais, hindi, chinois), Actualités Tibétaines (français), Tibet Tsushin (japonais), Novosti Tibeta (russe).
Publications indépendantes	Tibet Times, Rangzen, Affaires Tibétaines (tibétain). Tibetan Review, Tibet Journal, Rangzen, Lungta (anglais), Junges Tibet, Tibet Forum (allemand). Des lettres d'information sont aussi publiées par des groupes de soutien dans plus de 30 pays.
Alphabétisation	60% (92% des enfant tibétains sont scolarisés).
Armée et police	Aucune.
Revenus du gouvernement	Contribution annuelle volontaire, revenus commerciaux et dons.
Drapeau national	Une montagne avec deux lions des neiges, un soleil avec des rayon rouges et bleus.
Jours fériés	10 mars (jour du soulèvement) ; 6 juillet (anniversaire de S. S. le Dalaï-Lama) ; 2 septembre (jour de la démocratie) ; 2 octobre (anniversaire de la naissance de Mahatma Gandhi) ; 10 décembre (journée mondiale des Droits de l'Homme) ; Losar (nouvel an tibétain), date exacte selon le calendrier lunaire tibétain.
Institutions principales	Institut Tibétain des Arts de la Scène, Bibliothèque des Archives et Ouvrages tibétains, Institut Tibétain de la Médecine et d'Astrologie, Institut Central d'Etudes supérieures Tibétaines, Institut Amnye Machen, Institut de Norbu Lingka, etc..
ONGs tibétaines	Congrès de la Jeunesse Tibétaine, Association de Femmes Tibétaines, Mouvement Tibétain pour la Liberté, etc..
Langue	Tibétain. La langue des pays d'accueil est aussi pratiquée.
Religion	L'écrasante majorité pratique le bouddhisme tibétain, certains demeurent Bonpos. Une petite minorité sont musulmans ou chrétiens.
Problèmes de santé	Tuberculose, malaria et troubles gastro-intestinaux.
Économie	Agriculture, agro-alimentaire, artisanat, petit commerce, tissage de tapis.
Statut légal	Apatrides. Un faible pourcentage des Tibétains possèdent un passeport étranger. La plupart ont un certificat d'immatriculation indien.

L'Accord en 17 points

Bureau du Tibet, Paris — 2001-08-04T22:00:00Z

Texte de "l'accord en 17 points" signé à Pékin le 23 mai 1951.

Afin que soit éliminé avec succès l'influence des forces agressives de l'impérialisme au Tibet, que soit accomplie l'unification du territoire et de la souveraineté de la République populaire de Chine et que soit sauvegardée la défense nationale ; afin que la nationalité et le peuple tibétains soient libérés et retournent dans la famille de la République populaire de Chine pour bénéficier des mêmes droits d'égalité nationale que toutes les autres nationalités dans le pays et qu'ils développent leur travail politique, économique, culturel et éducationnel, le gouvernement central populaire, quand il a donné l'ordre à l'Armée populaire de libération de marcher à l'intérieur du Tibet, a requis du gouvernement local du Tibet qu'il envoie des délégués auprès des autorités centrales afin de mener des entretiens en vue de la conclusion d'un accord sur les mesures pour la libération politique du Tibet.

Au cours de la seconde moitié d'avril 1951, les délégués du gouvernement local du Tibet sont arrivés à Pékin. Le gouvernement central populaire a nommé des représentants pour conduire des entretiens sur une base amicale avec les délégués du gouvernement local du Tibet. En conséquence de ces entretiens, les deux parties sont tombées d'accord pour conclure cet accord et garantir qu'il sera mis en exécution.

Le peuple tibétain s'unira et rejettera les forces agressives de l'impérialisme hors du Tibet ; le peuple tibétain retournera au sein de la famille de la mère patrie - la République populaire de Chine.
Le gouvernement local du Tibet portera activement assistance à l'Armée populaire de libération afin de faciliter son entrée au Tibet et de consolider la défense nationale.
En accord avec la politique envers les nationalités inscrites dans le programme commun de la Conférence consultative politique du peuple chinois, le peuple tibétain a le droit d'exercer l'autonomie nationale régionale sous la direction unifiée du gouvernement central populaire.
Les autorités centrales n'altèreront pas le système politique existant au Tibet, Les autorités centrales ne modifieront pas non plus le statut établi, les fonctions et les pouvoirs du Dalaï-Lama. Les responsables des divers rangs resteront à leur poste comme d'habitude.
Le statut établi, les fonctions et les pouvoirs du Panchen-Lama seront maintenus.
Par le statut, les fonctions et les pouvoir du Dalaï-Lama et du Panchen-Lama, il est entendu le statut, les fonctions et les pouvoirs du XIIIème Dalaï-Lama et du IXème Panchen-Lama quand ils entretenaient des relations amicales.
La politique de liberté de croyances religieuse inscrite au programme commun de la Conférence consultative politique du peuple chinois sera mise en oeuvre. Les croyance religieuses, les traditions et les coutumes du peuple tibétain seront respectées, et les monastères lamaïques seront protégés. Les autorités centrales ne toucheront pas aux ressources des monastères.
Les troupes tibétaines seront réorganisées par étapes au sein de l'Armée populaire de Libération et formeront une partie des forces de défense nationale de la République populaire de la Chine.
La langue parlée et écrite, ainsi que l'éducation de la nationalité tibétaine seront développées par étapes, en accord avec les conditions réelles au Tibet.
L'agriculture, l'élevage, l'industrie et le commerce du Tibet seront développés par étapes, et les moyens d'existence du peuple seront améliorés également par étapes, en fonction des conditions réelles au Tibet.
Pour ce qui est des différentes réformes au Tibet, il n'y aura pas de coercition exercée par les autorités centrales. Le gouvernement local du Tibet pourra mettre en oeuvre les réformes selon son propre gré, et les demandes de réformes formulées par le peuple seront réglées par voie de consultation avec le personnel dirigeant du Tibet.
Pour ce qui est des anciens responsables pro-impérialistes ou pro-Kuomintang, s'ils brisent résolument leurs liens avec l'impérialisme et le Kuomintang, sans s'engager dans le sabotage ou la résistance, ils peuvent continuer à assumer leurs responsabilités, quel que soit leur passé.
L'Armée populaire de Libération qui entre au Tibet obéira à toutes les politiques ci-dessus mentionnées, sera juste dans les achats et les ventes, et ne s'emparera pas arbitrairement ne serait-ce que d'une aiguille ou d'un morceau de fil appartenant au peuple.
Le gouvernement central populaire prendra en charge la direction centralisée de toutes les affaires extérieures du Tibet ; il n'y aura une existence pacifique avec les pays voisins, ainsi que l'établissement et le développement avec eux de relations commerciales justes, fondées sur l'égalité, le profit mutuel et le respect mutuel pour le territoire et la souveraineté.
Afin de garantir l'application de l'Accord, le gouvernement central populaire créera une commission militaire et administrative, ainsi qu'un quartier général pour la zone militaire du Tibet, et, outre l'envoi de personnel, absorbera autant de personnel tibétain que possible pour participer à ce travail. Le personnel tibétain local prenant part à la commission militaire et administrative peut inclure des éléments patriotiques du gouvernement local tibétain et originaire des différents district et principaux monastères. La liste des noms sera établie après consultation entre les représentants désignés par le gouvernement central populaire et les divers milieux concernés, et sera soumise au gouvernement central populaire pour approbation.
Les fonds nécessaires pour la commission militaire et administrative, ainsi que pour le quartier général de la zone militaire et l'Armée populaire de libération qui entre au Tibet seront fournit par le gouvernement central populaire. Le gouvernement local du Tibet portera assistance à l'Armée populaire de libération pour l'achat et le transport des aliments, du fourrage et des autres besoins quotidiens.
Cet accord entre en vigueur immédiatement après sa signature et le dépôt des sceaux.

Signé et cacheté par :

Les délégués du gouvernement central populaire :

Délégué en chef : Li Weihan
Délégués : Zhang Jingwu, Zhang Guohua, Sun Zhiyuan

Les délégués du gouvernement local du Tibet :

Délégué en chef : Ngapo Ngawang Jigmé
Délégués : Dzasak Kemey Sonam Wangdi,, Khentrung Thupten Tenthar ; Khenchung
Thupten Lekmuun Rimshi, Samposey Tenzin Thondup.

Pékin, le 23 mai 1951

Source : Bureau du Tibet (Paris) 5 août 2001

Géographie du Tibet

Webmestre — 2001-02-24T16:42:00Z

Nous vous proposons des extraits du livre "Tibet, environnement développement" aux éditions Prajna. Ce livre développe de façon approfondie l'écologie au Tibet.

La topographie, le climat et la végétation

Le Tibet, avec une superficie totale estimée entre 2,47 et 3,8 millions de kilomètres² [1], s'étend d'est en ouest sur une distance d'environ 2 400 km, et du nord au sud sur environ 1 000 km. Situé entre 78° 24' et 104° 47' Est et 26° 2' et 40° 3' Nord, il constitue la partie prédominante de la région himalayenne, de l'Hindou-Koush, région du globe où se concentre le plus grand nombre de hautes montagnes.
En raison de sa situation et de sa superficie, le Tibet s'étend sur plusieurs régions géographiques. Au sud, il fait partie de la chaîne de l'Himalaya, tandis qu'au nord il s'étend jusqu'au Plateau de l'Asie centrale. A l'est, le Tibet est principalement constitué de vallées creusées par d'importants réseaux fluviaux comme celui du Zachu (Mékong), du Drichu (Yang-Tsê Kiang ou Fleuve bleu) ou du Gyalmo, Ngulchu (Salouen).
Entouré des montagnes l'Himalaya, le Karakoram, le Kunlun, l'Altyn Tagh, le Gangkar Chogley Namgyal et les Khawakarpo, le Tibet est également traversé par de nombreuses autres chaînes. D'ouest en est ce sont le Nganglon, le Tesi, le Thangla, le Nyenchen Thangla, le Serteng, le Trola, le Yagra Tagtse, l'Amnye Machen et le Minyak Gangkar. L'environnement naturel du Tibet a été influencé par ces montagnes qui résultent de phénomènes géologiques et tectoniques constants. (cf. carte)

Par sa topographie et son climat, le pays petit être divisé en trois régions principales :

la Plaine du nord,
le Tibet méridional,
le Tibet oriental.

Le Tibet peut également être divisé en sept zones de végétation distinctes. (cf. carte)
La Plaine du nord, ou Chang Thang, est un plateau toujours aride, traversé par de petites vallées et parsemé de lacs à des altitudes supérieures à 4 500 m. La majeure partie de cette région se situe dans le désert d'Asie centrale et connaît une pluviométrie annuelle inférieure à un mètre à l'extrême nord-ouest. Le plateau s'abaisse progressivement du nord-ouest vers le sud-est.

L'on distingue, trois zones de végétation au sein de cette région :

dans sa partie centrale, un haut plateau froid de steppe, qui s'étend du lac Nam Tso aux montagnes Altyn Tagh et Serteng (zone de végétation V) ;
un plateau désertique montagneux à l'ouest, aux alentours de Ngari, se prolongeant à l'ouest vers le Ladakh et le Zanskar en Inde (zone VI) ;
un haut plateau froid et désertique à l'extrême nord-ouest, prolongé au nord jusque dans le Turkestan oriental (le Xinjiang chinois), et suivant le tracé des montagnes du Kunlun et de l'Altyn Tagh (zone VII).

Le climat rigoureux et l'altitude de cette région expliquent sa pauvreté en forêts - qui sont quasiment inexistantes - mais elle se distingue par sa richesse en pâturages extensifs et en prairies. Ces pâturages sont habités par une population clairsemée de nomades pastoraux qui possèdent un nombre relativement élevé d'animaux domestiques. Les animaux sauvages sont traditionnellement nombreux dans la région du Chang Thang, et plusieurs espèces que l'on ne trouve qu'au Tibet comme le Drong (yak sauvage) et le Kiang (âne sauvage d'Asie) y vivent en liberté. A une telle altitude et dans des conditions si arides, la végétation revêt elle aussi une forme particulière ; plusieurs espèces n'appartiennent qu'au Tibet. Un certain nombre de facteurs ont contribué à la dégradation progressive d'une grande partie des prairies au cours des dernières années. Cette région, la plus étendue du Tibet, constitue 45 % du territoire tibétain.

Le Tibet méridional est constitué en majeure partie des montagnes transhimalayennes et de la vallée du Tsangpo (Brahmapoutre) - le fleuve le plus important du Tibet - et ses affluents. L'altitude varie de 6 000 m et plus à l'ouest, dans la région montagneuse de l'Himalaya, du Tesi et du Nyenchen Thangla, à 1 000 m environ au sud de Pei, où le Tsangpo pénètre en Inde. Environ 75 % de cette région se situent à une altitude supérieure à 4 000 m. Le Tibet méridional reçoit les pluies des crêtes les plus hautes de la chaîne himalayenne ; la pluviométrie est variable, généralement plus abondante à mesure que l'on se rapproche de l'est. Les moyennes annuelles caractéristiques près des faces nord de l'Himalaya, à Gyantse par exemple, sont de 250 mm environ ; plus au nord, dans la région de Lhassa, elles vont jusqu'à 450 mm, et à l'est, dans les régions humides de forêts denses du Pema Ko et du Pawo Tamo, elles peuvent dépasser un mètre.

On y distingue quatre zones de végétation :

la forêt tropicale de montagne des pentes sud de l'Himalaya, qui s'étend dans les couloirs des fleuves, lieux de la mousson du sud-ouest, comme à Dromo, (vallée du Chumbi) et dans la basse vallée du Tsangpo à Kongpo (zone 1) ;
la forêt subtropicale de conifères autour du Chamdo, au nord, qui s'étend vers l'est du Tibet (zone 11) ;
les hautes prairies froides et les plateaux de broussailles basses dans la partie supérieure du bassin du fleuve Gyalmo Ngulchu (Salouen), au nord-est, de la région de Nagchuka jusqu'à l'est du Tibet (zone III) ;
le plateau sec de steppe, depuis le cours supérieur du fleuve Tsangpo jusqu'aux approches de Samye (zone IV).

L'utilisation des sols varie des hautes prairies, où l'économie repose sur l'élevage, aux larges vallées issues de l'érosion des fleuves Tsangpo, Kyichu (Lhassa), et Yarlung, où l'on pratique une agriculture montagnarde de subsistance sur des petites surfaces de terres arables.
Des forêts denses d'arbres à feuilles larges et de conifères recouvrent 10 % des vallées fluviales humides à l'est, bien que des arbres puissent parfois pousser en petite quantité à de plus hautes altitudes. Cette région constitue environ 25 % de la superficie totale du Tibet.

Le Tibet oriental est une région de profondes vallées et de montagnes, située entre les chaînes du Khawakarpo, du Minyak Gangkar et du Gangkar Chogley Namgyal ; elle est traversée par trois importants réseaux fluviaux : le Machu (Houang-Ho ou Fleuve jaune), le Zachu (Mékong) et le Drichu (Yang-Tsê Kiang ou Fleuve bleu). Certaines vallées sont extrêmement profondes, parfois jusqu'à 3 000 m, comme celle des gorges des fleuves Zachu (Mékong) et Gyalmo Ngulchu. Les fonds de ces vallées se situent à une altitude variant de 1 000 m à 3 000 m, et certains sommets atteignent jusqu'à 5 000 m et au-delà. A peu près 30 % de cette région se situe au-dessus de 4 000 m. A l'est et au sud les pluies abondent, entre 1 200 mm et 1 600 mm par an. Ces chiffres diminuent cependant peu à peu pour atteindre 500 mm au nord, près des montagnes du Gangkar Chogley Namgyal, à la frontière traditionnelle de la Chine et de la Mongolie.

On y distingue quatre zones de végétation. A partir des montagnes Khawakarpo et continuant vers le nord, on trouve :

les forêts tropicales de montagne, depuis le sud jusque dans le Yunnan chinois, se prolongent jusqu'à la zone similaire du Tibet oriental (zone 1) ;
les forêts subtropicales montagneuses de conifères s'étendent à l'est jusqu'à la frontière chinoise près de Chengdu et se prolongent à l'ouest dans le Tibet méridional (zone II) ;
les hautes prairies froides et les plateaux de broussailles basses au sud et à l'est du lac Tso Ngonpo, courent jusqu'aux montagnes du Gangkar Chogley Namgyal à l'est et le long de la partie supérieure du bassin des fleuves Zachu et Gyalmo Ngulchu à l'ouest (zone III) ;
le haut plateau froid de steppe, enfin, à l'ouest du lac Tso Ngonpo jusqu'au Chang Thang (zone IV).

Les forêts denses à feuillage persistant ou les forêts humides à feuillage caduque dominent la région : elles représentent 18 % de sa superficie tandis que 42 % en est constitué de prairies. De toutes les régions du pays, le Tibet oriental possède les facteurs naturels les plus favorables à une agriculture intensive. Certaines zones étendues peuvent produire jusqu'à trois récoltes par an. D'une manière générale, cette région représente environ 30 % de la superficie totale du Tibet.

Le peuple et son histoire

Voir également la chronologie historique détaillée du Tibet

Le peuple tibétain, malgré la diversité géographique, a une identité propre, soudée par une langue, une culture et une religion communes. Aujourd'hui, la population tibétaine (en y incluant les exilés) compte plus de 6,2 millions d'individus.

D'un point de vue ethnique, les premiers Tibétains sont vraisemblablement d'origine tibéto-birmane, mais au cours des siècles, des peuples d'origines ethniques différentes y furent assimilés ; parmi ceux-ci, les Turco-Mongols, après qu'ils eurent été conquis par le Tibet aux VIIème et VIIIème siècles, d'autres groupes mongols, les Dards de l'ouest du Tibet, ainsi que les Monpa et les Lhoba, peuples montagnards du sud de la chaîne himalayenne. Par delà cette diversité ethnique, une langue et une culture communes assurent l'unité et une organisation caractéristique de la vie et de la société.

Bien que le bouddhisme ait exercé une influence certaine sur la culture tibétaine, la civilisation du Tibet est antérieure, formée initialement par la religion Bön. Les bouddhistes considèrent que tuer un animal est un péché et les Tibétains ne tueraient un animal que pour survivre. Les Tibétains tuent les animaux pour se nourrir, se vêtir et s'abriter, et font preuve d'une grande ingéniosité dans l'utilisation des produits de l'animal. Par exemple, toutes les parties du yak sont utilisées, y compris la poche de l'estomac qui sert à conserver le yoghourt.

Le peuple du Tibet s'est adapté au plateau tibétain, dont certaines régions sont parmi les plus hostiles du globe ; il y a trouvé des moyens de subsistance en adaptant son mode de vie. Les centres traditionnels de la civilisation tibétaine occupaient les vallées du Sud et de l'Est où les terres étaient cultivables. Dans ces vallées profondes mais souvent fertiles, les Tibétains ont produit des quantités considérables d'orge, leur nourriture principale. Aujourd'hui encore, la majeure partie de la population du Tibet se concentre sur ces terres arables.

Les nomades du Chang Thang - et des autres régions de pâturages du Tibet - sont relativement peu nombreux et se déplacent dans les zones de pâture désignées. L'une des raisons principales de leur succès en matière de gestion des pâturages vient de leur attitude "non interventionniste". Ils mènent simplement leur bétail jusqu'aux pâtures et reçoivent tout ce dont ils ont besoin des animaux. Par conséquent, leur impact dans cet environnement naturel est faible et sans inconvénient majeur, même à long terme. On note une adaptation physiologique des habitants du Haut-Tibet à la rareté de l'air (due à l'altitude supérieure à 4 000 m), par l'augmentation de la capacité du corps à transporter l'oxygène jusqu'aux tissus.

D'un point de vue historique, le Tibet a été gouverné par une monarchie héréditaire depuis 127 av. J.-C. pendant près de 1 000 ans. Les rois les plus illustres de cette dynastie, Songtsen Gampo, Trisong Detsen et Tri Ralpachen, ont introduit et encouragé le bouddhisme au cours des VIIème, VIIIème et IXème siècles, une période où la puissance politique et militaire de l'Empire tibétain atteint son apogée.

A cette époque, le Tibet et la Chine de la dynastie T'ang s'affrontaient souvent : une inscription sur une colonne située sous le palais du Potala à Lhassa décrit la conquête de l'ouest de la Chine par l'armée tibétaine au VIIIème siècle. L'égalité et la réciprocité des relations entre la Chine et le Tibet furent plus tard énoncées dans les termes du Traité de Paix de 821, inscrit sur une colonne en face du Temple de Jokhang à Lhassa.

A partir du XIIIème siècle, quand Kubilai Khan se convertit au bouddhisme, des relations privilégiées s'établirent entre les empereurs mongols de Chine et les grands lamas de Sakya au centre du Tibet. Les lamas de Sakya devinrent les gouverneurs du Tibet et les pontifes suprêmes de l'Empire mongol, qui comprenait la Chine.

Ces relations continuèrent à se développer sous la dynastie mandchoue des Qing (1644-1911) et les Dalaï Lamas. Le Dalaï Lama, chef de l'État et de l'Église, devint aux yeux des empereurs mandchous ce que le pape était aux monarques chrétiens. Ces rapports entre le Tibet et les Mandchous ne faisaient en aucun cas du Tibet un État vassal de la Chine. Décrivant cette période de l'Histoire, Sa Sainteté le XIVème Dalaï Lama s'exprime ainsi :

« Durant les deux siècles et demi de gouvernement par les Dalaï Lamas, jusque vers la fin du XIXème siècle de l'ère chrétienne, des relations personnelles et réciproques s'étaient instaurées entres les Dalaï Lamas et les empereurs de Chine, les premiers représentant un gouvernement religieux, les seconds un gouvernement séculier quelque peu ténu. En 1728, l'empereur désigna deux dignitaires, appelés Ambans, pour le représenter à Lhassa. Ils exerçaient une certaine autorité, mais toujours sous le gouvernement du Dalaï Lama. » (Dalaï-Lama, 1962)

Finalement, en 1912, les Tibétains repoussèrent les Ambans et toutes les forces militaires mandchoues hors du Tibet, vers l'Inde.

En 1913, Sa Sainteté le XIIIème Dalaï Lama déclara l'indépendance du Tibet par rapport aux Mandchous. Selon le rapport de la Commission internationale des juristes, "le Tibet et la République Populaire de Chine", furent établis :

"De 1913 à 1950, le Tibet a démontré son existence en tant qu'Etat, tel que le conçoit le droit international. En 1950, il y avait au Tibet un peuple, un territoire, et un gouvernement, menant ses propres affaires indépendamment de toute autorité extérieure. De 1913 à 1950, les relations extérieures du Tibet furent conduites exclusivement par le gouvernement tibétain et, selon des documents officiels, les pays avec lesquels le Tibet entretenait des relations traitaient le Tibet comme un Etat indépendant".

La Chine communiste a envahi le Tibet en 1949, et un Accord en 17 points a été signé sous la contrainte en 1951. La violation des termes de cet accord par la Chine a provoqué des émeutes étendues au Tibet. En mars 1959, à la suite du soulèvement de Lhassa, le Tibet a officiellement abrogé l'accord de 1951. Sa Sainteté le XIVème Dalaï Lama, ainsi que quelque 85 000 Tibétains, ont fui vers l'Inde, le Népal et le Bhoutan, où ils ont reçu l'asile politique. Depuis, la colonisation et l'oppression du peuple tibétain par les communistes chinois continuent.

La carte administrative

Voir également les cartes du Tibet ou l'excellent article d'Alternative tibétaine sur les cartes historiques du Tibet dans le monde avant 1950

Traditionnellement, on distinguait au sein du Tibet : l'U-Tsang, l'Amdo, et le Kham (cf. carte).

L'U-Tsang, délimité par les chaînes montagneuses de l'Himalaya, du Karakoram et du Kunlun, comprend l'ouest et la partie méridionale du centre du pays. Cette région comprend, au nord, l'ouest du Chang Thang, ou Plateau du Nord ; à l'ouest, les bassins amont des fleuves Senge Khabab (Indus) et Langchen Khabab (Sutlej) ; au sud, le bassin du fleuve Tsangpo (Brahmapoutre) et ses affluents ; et à l'est, le bassin du Gyalmo Ngulchu (fleuve Salouen).

L'Amdo, ou Dhomey, entouré des monts Gangkar Chogley Naingyal, Kunlun et Yagra Tagtse, comprend la partie nord-est du pays. La région comprend à l'est du plateau Chang Thang, le vaste bassin Tsaïdam, aride mais riche en minéraux, et les bassins amont des fleuves Zachu (Mékong), Drichu (Yang-Tsé Kiang ou Fleuve bleu) et Machu (Houang-Ho ou Fleuve jaune).

Le Kham, ou Dhotoe, entouré des monts Khawakarpo, Minyak Gangkar et Trola, comprend le sud-est du pays, notamment les bassins centraux des fleuves Gyalmo Ngulchu, Zachu et Drichu, et les terres fertiles qui les bordent.

A la fin de l'année 1949, la Chine communiste nouvellement victorieuse envahit le Tibet par le Kham. Durant cette occupation militaire, les Chinois ont redessiné le Tibet, englobant la plupart des territoires les plus riches dans des provinces chinoises voisines. On a fait disparaître les noms tibétains des provinces et leurs divisions administratives.

La "Région autonome tibétaine" (RAT) déclarée par les Chinois correspond approximativement à la seule région de l'U-Tsang. La quasi totalité de l'Amdo fait maintenant partie du Qinghai, une province chinoise ; la partie la plus au sud a été intégrée au Sichuan chinois. Le Kham a également été intégré dans une large mesure au Sichuan ; une petite partie a été rattachée à la province chinoise du Yunnan (cf. carte).

Pour faciliter la comparaison entre les informations qui proviennent de différentes sources, ce rapport se tient, sauf mention particulière, au découpage actuel des divisions administratives qui assimile la RAT à l'U-Tsang, le Qinghai avec l'Amdo et le Kham à certaines parties du Sichuan et du Yunnan.

On notera également qu'entre 1950 et 1957, les régions de Kanlho et Pharig dans l'Amdo furent incorporées à la province chinoise de Gansu, et la région d'Altyn Tagh dans le nord de l'U-Tsang au Turkestan oriental (le Xinjiang chinois). Ces régions ne font partie d'aucune des trois divisions administratives chinoises susmentionnées. Il en résulte de possibles contradictions entre la superficie totale du Tibet et celle de l'ensemble de ces trois régions.

L'utilisation des sols

Des rudes hauteurs arides au nord et à l'ouest, situées à une altitude allant de 4 500 à 8 800 m, où la végétation est rare, le plateau tibétain s'abaisse progressivement vers le sud-est. Comme l'on peut s'y attendre, étant donné la raideur du plateau et les altitudes très élevées, le paysage, le climat et la végétation varient fortement entre le haut plateau froid près de l'Himalaya, le plateau de steppe aride au nord, et les conditions tropicales humides du sud-est.

Les forêts denses abondent dans le sud-est le long des vallées basses des fleuves comme le Tsangpo, le Zachu et le Drichu. Une grande partie des plaines restantes convient particulièrement à l'élevage et aux pâturages.

Les pâturages

Le Tibet abonde en terrains de pâture. Ceux-ci composent 70 % de la superficie totale du pays, dont 69 % de l'U-Tsang et 96 % de l'Amdo. Les principaux types de pâturages comprennent des prés de type alpin, des terrains d'arbrisseaux de montagne, des bois clairsemés de montagne et des déserts de montagne. Plus des trois-quarts de ces terres sont consacrés aux pâtures où vivent quelque 70,2 millions d'animaux (chiffres de 1987 pour toutes les provinces). L'altitude moyenne des pâtures est supérieure à 4 000 m. Celles qui se situent au-delà de 4 800 m ne sont utilisées que l'été (yarsa).

Au cours des dernières décennies, l'intervention de l'homme a entraîné un appauvrissement de ces sols qui ne supportaient pas d'être utilisés de telle façon à long terme. La cause principale de cette dégradation est le surpâturage provoqué par la mise en culture des bas pâturages d'hiver (gunsa) ou leur utilisation à d'autres fins. Des expériences ont été tentées sur ces terres, telles la pose de clôtures, l'ensemencement artificiel, le contrôle ou l'élimination d'animaux sauvages, sans grand succès cependant. Dans certains cas, de telles interventions, bien que destinées à revaloriser les terres, n'ont fait qu'aggraver le problème.

Les forêts

Bien qu'un grande partie du pays soit située à une altitude supérieure à 4 000 m, trop élevée pour permettre une croissance réelle, le Tibet possède des forêts naturelles étendues dans des régions plus basses. On trouve des arbres jusqu'à une altitude de 3 800 m environ au sud, où le climat est humide, et de 4 300 m au nord, où le climat est semi-sec. En 1985, la surface boisée était estimée à environ treize millions d'hectares, soit 5 % de la superficie totale. On a estimé qu'en 1950, les forêts recouvraient 9 % de la superficie totale du pays.

Dans un grand nombre de régions, telles les vallées inaccessibles du Tsangpo autour de Medog, ou du Zachu et du Gyalmo Ngulchu à l'est, les vieilles forêts, denses, aux arbres deux fois centenaires, prédominent. La densité moyenne en bois est élevée, selon les normes internationales : entre 260 m3 et 285 m3 par hectare. Les forêts d'épicéas du U-Tsang atteignent 2 300 m3 par hectare - chiffre le plus élevé du monde pour les conifères. La réserve totale de bois est estimée à 3,6 milliards de mètres cubes.

Un grand nombre de ces régions forestières ont des pentes très raides. Par exemple, dans le Kham, 55 % de l'ensemble des forêts se situent sur des pentes à plus de 35°. Les forêts, qui recouvraient 30 % de la région de Kham en 1950 ne représentaient plus que 18 % en 1985. Bien que les données sur le U-Tsang soient rares, il est vraisemblable que la proportion de forêts en pentes raides dans la basse vallée du Tsangpo soit encore plus élevée ; les risques de déstabilisation et d'érosion des pentes à la suite du déboisement sont proportionnellement accrus. Dans l'Amdo, le déboisement et la faible superficie des forêts (2,6 %) sont considérés comme directement responsables de la perte de quarante millions de tonnes de terre par an des régions agricoles dans le bassin du fleuve Machu.

Quoique bien des régions boisées du Tibet soient en retard du point de vue des infrastructures et installations modernes, elles ne sont pas pour autant inhabitées. Ces forêts furent surtout exploitées pour des raisons de subsistance jusqu'en 1959. Les méthodes modernes de gestion des forêts ou cycles rentables de coupe étaient inconnues jusqu'à l'occupation chinoise. La construction de routes et d'infrastructures forestières dans des régions inaccessibles, qui constituent 50 % de la région du Kham, et 85 % de ce qui reste des forêts au U-Tsang, a changé radicalement le mode d'exploitation des forêts au long des années 1980. Au Kongpo, U-Tsang, et dans la vallée Min du Kham, par exemple, les "coupes à blanc" à but commercial sont devenues le trait prédominant dans l'exploitation des forêts.

Les terres cultivables

Les terres cultivées se concentrent dans les vallées humides et irriguées du Kham, la basse vallée du Tsangpo et sur les pentes les plus basses dans le bassin du Machu de l'Amdo oriental. La surface totale cultivée est estimée à quelque 5,8 millions d'hectares, soit un peu plus de 2 % de la superficie totale du pays. Une grande partie de ces terres se situe dans la province du Kham, qui comprend plus de 85 % des terres arables du pays. Dans le U-Tsang, la région la plus étendue, les terres qui conviennent aux cultures sont concentrées dans une petite région le long des fleuves Lhassa, Yarlung et Tsangpo (Brahmapoutre). Les terres cultivables du U-Tsang totalisaient seulement 210 000 hectares, soit 0,2 % de la superficie, jusqu'en 1959. Des estimations récentes indiquent qu'à la suite de l'extension de l'agriculture à des pentes marginales et à des régions de pâturages, les terres cultivées recouvraient 360 000 hectares, soit 0,3 % de la superficie de la province en 1991. Le taux de mise en culture est ici plus faible que dans le Kham à cause des températures plus basses et des altitudes plus élevées.

Traditionnellement, la principale culture est l'orge d'altitude, quoique aujourd'hui l'on sème de plus en plus de blé, selon les directives gouvernementales. On cultive également les pois, le riz, le colza et les fourragères. Le rendement par hectare varie beaucoup ; bien que faible dans certaines régions, il est plus élevé que le rendement moyen de certains pays froids comme la Russie ou le Canada pour l'orge et, dans une certaine mesure, le blé d'hiver. La région de l'U-Tsang détient le record mondial de la plus forte production de blé par hectare.

Des terres désertiques, rocailleuses ou stériles, des zones de peuplement, des lacs et rivières constituent les 23 % restants du pays.

Les ressources en eau

Du fait de son altitude et de sa localisation, le Tibet constitue le principal bassin hydrographique de l'Asie. Les rivières principales qui ont leur source au Tibet sont, d'est en ouest, le Machu (Houang-Ho ou Fleuve jaune), le Drichu (Yang-Tsé Kiang ou Fleuve bleu), le Zachu (Mékong), le Gyalmo Ngulchu (Salouen), le Tsangpo (Brahmapoutre), le Subansiri, le Phung Chu (Arun), le Macha Khabab (Karnali), le Langchen Khabab (Sutlej) et le Sengye Khabab (Indus). Une caractéristique de ces fleuves est qu'elles sont chargées de limon. Quatre des cinq fleuves les plus chargés de limon au monde, le Machu, Tsangpo (Brahmapoutre), Yang-Tsê Kiang ou Fleuve bleu et l'Indus, prennent naissance au Tibet. Une partie non négligeable des bassins des deux premiers se situent à l'intérieur du Tibet.

Le débit hydraulique net au Tibet est de 627 km3 par an. Ceci représente environ 6 % du débit annuel en Asie et environ 28 % de celui de la Chine (Tibet mis à part) ou 34 % des ressources en eau de rivière de l'Inde. A cause d'un taux d'utilisation infime (moins de 1 %) au Tibet, pratiquement toute cette eau se déverse dans les bassins en aval, dans des pays comme la Chine, l'Inde et le Bangladesh. Les transferts hydrologiques annuels du Tibet vers d'autres pays atteignent 577 km3 à partir d'un bassin d'une surface totale d'environ 1,1 million de kilomètres carrés ; ceci exclut les rivières intérieures. Les cours d'eau qui traversent le pays représentent alors 92 % des flux hydrologiques nets.

L'approvisionnement du Tibet en eau douce, 104 500 m3 par an, situe ce pays au quatrième rang mondial après l'Islande, la Nouvelle-Zélande et le Canada ; elle est quarante mille fois plus élevée qu'en Chine. Compte tenu du faible taux de précipitations au Tibet, on suppose qu'une forte proportion de l'écoulement des rivières émane des glaciers, d'une superficie totale de 42 946 km2, et que le Tibet recèle plus de sources souterraines que d'autres pays. Des sources intarissables telles que celles-ci sont à l'origine de ce qu'on appelle un débit stable ou de base qui, comme il est indépendant des pluies saisonnières, constitue un facteur important de maintien des régimes hydrologiques. Si l'on estime le rapport de l'écoulement stable à l'écoulement total à 60 % - 80 % pour le Tibet (ce qui serait environ deux fois le taux moyen en Asie, c'est-à-dire 32,5 %), l'écoulement stable en provenance du Tibet représenterait entre 11 % et 14 % de l'écoulement stable en Asie.

En dehors des fleuves, le Tibet possède plus de 2 000 lacs naturels. Parmi les plus importants figurent le Tso Ngonpo (Kokonor), Nam Tso, Yamdrok Tso, le principal lac d'eau douce de l'Himalaya du nord, Mapham Tso (Manasarovar), un autre grand lac d'eau douce d'altitude, Pangong Tso. Le plus important de ces lacs, le Tso Nganpo, a une superficie de 4 635 km2. La superficie totale des lacs tibétains est de plus de 35 000 km2, soit environ 1,5 % de la superficie totale du pays. L'écologie de la plupart des lacs est relativement peu connue, et ces eaux sont restées peu exploitées jusqu'à présent. Cependant, divers projets chinois impliquant l'industrie, l'industrie minière et la production d'énergie sont actuellement envisagés ou en cours (Namdrok Tso, par exemple) autour de ces lacs.

L'énergie

Grâce à leurs volumes substantiels et à leurs fortes pentes, les rivières du Tibet offrent un énorme potentiel de production hydroélectrique. Rien qu'en U-Tsang, les ressources exploitables en énergie hydraulique sont d'environ 200 000 mégawatts et la totalité des ressources exploitables pour l'ensemble du Tibet est évaluée à plus de 250 000 mégawatts. Le potentiel d'énergie hydraulique à faible rendement (SHP) (inférieur à 10 MW) en est d'environ 15 %, ou de 30 000 MW pour le U-Tsang et 35 000 - 40 000 MW pour l'ensemble du Tibet. On verra que l'énergie provenant uniquement des petites ressources hydrauliques suffit largement aux besoins et à la population actuelle du Tibet, puisque le rendement potentiel des sources d'énergie hydraulique à faible rendement est de 58,8 KW par personne.

Les estimations actuelles des installations en place suggèrent que seulement 91 MW, soit environ 0,3 % du potentiel SHP de l'U-Tsang étaient utilisés en 1984. Cela représentait 80 % de la production électrique totale de 113 MW de la province. La production totale d'électricité par an en U-Tsang est de 230 millions de KWh, tandis que pour l'Amdo elle est de 820 millions de KWh (chiffres pour 1984). Malgré le potentiel inexploité d'énergie hydraulique de faible rendement non perturbant et inoffensif pour l'environnement, de plus vastes projets hydrauliques, avec leurs problèmes d'environnement, sont maintenant en voie de réalisation. Le premier en est la centrale électrique de 120 MW à Yamdrok Yumtso au sud du Tibet. Les autres sites considérés comprennent le grand méandre du Tsangpo, qui abrite le site d'énergie hydroélectrique le plus important du monde avec un rendement potentiel de 40 000 MW. Le but de ces projets semble être l'accélération de la production du maximum d'énergie du Tibet.

Il est clair que le potentiel d'énergie hydraulique (250 000 MW) du Tibet est une ressource mondiale importante. Il constitue une large part des 436 000 MW du potentiel d'énergie hydraulique attribué à la "Chine". Considéré séparément des réserves réelles de la Chine, il représente un potentiel d'énergie hydraulique plus important que celui de n'importe quel pays du monde, dépassant le Brésil (150 000 MW), le Canada (118 500 MW), la Chine (186 000 MW) ou les Etats-Unis (183 500 MW).

Le Tibet possède également le potentiel d'énergie solaire le plus élevé du monde après celui du Sahara (moyenne annuelle de 200 kcal/cm) ainsi que des ressources significatives en énergie géothermique.

Les minéraux

Les éruptions et affaissement géologiques qui ont façonné le Tibet lui ont donné de considérables réserves en minéraux. Le borax, le chromite, le minerai de fer, le lithium et l'uranium constituent une proportion significative des réserves mondiales. Depuis le moyen-âge, quand le commerce des pierres et des métaux précieux tels que l'or, l'argent et la turquoise se faisait avec l'Inde et les pays avoisinants, le Tibet a été considéré comme un vaste gisement de minéraux importants.
Cependant, puisque, avant 1959, la culture traditionnelle du Tibet imposait des restrictions sur l'exploitation minière au moyen d'injonctions sociales et religieuses, il n'y avait que quelques mines au Tibet.

D'après de récentes estimations recueillies par l'Administration centrale tibétaine de Dharamsala, les minéraux du Tibet comprennent cent vingt-six types majeurs. Les principaux gisements de bauxite, de borax, de chromite, de cuivre, d'or, de fer, d'argent, de lithium, représentent une partie non négligeable des réserves mondiales. Les gisements mentionnés ci-dessus représentent plus de 40 % de la totalité des réserves dont dispose la Chine dans les conditions actuelles de l'occupation. De plus, d'importantes réserves de pétrole, charbon, étain et zinc ont été découvertes en Amdo et en U-Tsang (cf. carte).

Les gisements de lithium du Tibet sont les plus importants au monde et représentent environ 50 % de la totalité des réserves internationales. Les réserves de minerai de fer constituent quelques 3,65 milliards de tonnes, soit environ 2,3 % des réserves mondiales connues. En plus, on pense que le Tibet aurait des réserves considérables d'uranium : vers 1990, quelques deux cents gisements auraient été découverts, bien que les quantités exactes soient tenues très secrètes par le gouvernement chinois.

L'exploitation systématique et à large échelle commença au Tibet dans les années 60 avec l'expansion de la présence chinoise et son infrastructure. Aujourd'hui, l'exploitation minière et l'extraction de minerais représentent l'activité économique la plus importante du secteur industriel de l'U-Tsang et de l'Amdo. Au début des années 80, une mine de chromite à Norbusa, dans la région de Lhoka produisait à elle seule un revenu annuel supérieur à 12 millions de yuans (4,8 millions de dollars), ce qui représentait 50 % de la valeur totale de la production industrielle de toutes les entreprises au sein du ministère de l'Industrie de la RAT. Le nombre de travailleurs dans ce secteur est faible par rapport au secteur agricole, la plupart des emplois et des bénéfices revenant aux ouvriers et aux entreprises chinoises.

Compte tenu de la fragilité du système économique et du terrain tibétains, surtout lorsque les mesures de protection sont inadéquates, l'exploitation minière peut être la plus difficile à maintenir et la plus néfaste à l'environnement de toutes les activités humaines. Alors qu'aucune étude de l'impact sur l'environnement n'a été faite au Tibet, la situation peut y être comparable à certaines parties de l'Himalaya indien et népalais où l'industrie minière de la dolomite, de la magnésite et autres minéraux remonte à plus longtemps.
Dans ces régions, l'exploitation minière a souvent bouleversé l'agriculture, les forêts et les routes, entraînant des coûts sociaux estimés plus élevés que les bénéfices provenant de cette exploitation.
Dans la vallée de Doon en Inde, l'exploitation de la dolomite a détruit les couches aquifères et a sérieusement affecté les courants hydrologiques, forçant en 1989 la Cour Suprême de l'Inde à interdire toute exploitation minière dans la région.

A quelques exceptions près, l'éloignement et l'inaccessibilité des réserves minières du Tibet a plus ou moins restreint l'extraction commerciale pendant les deux décennies qui ont suivi l'occupation en 1950. Aujourd'hui la situation évolue rapidement. La politique chinoise d'exploitation effrénée des ressources tibétaines, appuyée par un réseau routier destiné en partie à relier les régions minières du Tibet aux zones industrielles et aux marchés de la Chine à l'est, a jeté les bases de projets miniers de grande envergure.

En Chine même, 80 % des mines sont dangereuses et mettent l'environnement en péril. Le manque de mesures de protection de l'environnement ou de plan à long terme sont des questions primordiales mais étant donné le statut colonial du Tibet, la réponse administrative a été limitée et tardive.

La biodiversité

Le Tibet possède de vastes étendues de terres à l'état sauvage dépourvues ou presque de toute activité humaine. Réparties à travers les plateaux et les forêts, la superficie totale de ces terres représenterait plus d'un million de kilomètres carrés. Ceci comprend une partie des dernières grandes étendues sauvages naturelles qu'il reste sur Terre, comme le Chang Thang. Certains facteurs géographiques et climatiques font de beaucoup de ces régions des habitats uniques en biodiversité.

Les estimations scientifiques montrent que le Tibet possède environ dix mille espèces de plantes hautement développées, cent dix-huit espèces de mammifères, cinq cent cinq espèces d'oiseaux, quarante-neuf espèces de reptiles, quarante-quatre espèces d'amphibiens et soixante et une espèces de poissons. Au moins un quart de ces plantes sont typiques du Tibet ou ne se trouvent que là, ce qui leur confère une grande valeur culturelle et économique. Parmi les plantes se trouvent plus de treize cents variétés d'arbres et d'arbustes. Les espèces végétales comprennent aussi environ mille variétés de plantes médicinales employées dans la médecine traditionnelle au Tibet, en Chine et en Inde. La faune tibétaine est particulière, elle comprend des espèces telles que le "drong" ou yak sauvage, le "kiang" ou âne sauvage, la gazelle du Tibet, l'antilope du Tibet, le singe au nez retroussé, le muli, le pika de Koslow (un genre de petit lièvre), et l'ours noir d'Asie qui se trouve uniquement au Tibet. Il a été difficile d'établir la particularité exacte des espèces animales étant donné l'insuffisance des informations. Rowell signale qu'un certain nombre d'animaux du Plateau tibétain semble appartenir à une seule sous-espèce particulière capable de s'adapter à la vie en extrême altitude. (Rowell 1990b).

Une étude récente, commandée pour établir un parc naturel autour du Chomolungma (Mont Everest) a dévoilé une remarquable diversité d'espèces sur une superficie de 27 000 km2 au nord de la chaîne principale de l'Himalaya : cinquante trois espèces de mammifères, deux cent cinq espèces d'oiseaux, six espèces de reptiles, huit espèces d'amphibiens et cinq espèces de poissons. En 1990, la zone protégée du Tibet comprenait vingt réserves sur une superficie totale de 40 100 km2 ou 1,6 % de la superficie totale du pays. Ceci équivalait à presque deux fois la proportion de surfaces protégées en Chine (0,8 %) mais moins que, par exemple, en Inde (4,4 %) ou aux Etats-Unis (8,6 %). Un bon nombre de ces réserves ont été établies récemment. Sur les vingt mentionnées ci-dessus, quatorze ont été établies au milieu des années 80.

Vers la fin de 1991, on a ouvert une nouvelle et vaste réserve de 237 000 km2, la Réserve du Chang Thang, probablement la plus grande région protégée du monde. La "Wildlife Conservation International" y a prêté sa collaboration technique. Située entre 4 700 m et 5 000 m d'altitude, la réserve doit protéger une variété insolite de gros mammifères y compris l'antilope, la gazelle, l'âne sauvage, le mouton d'Argali et l'ours noir d'Asie, animaux spécifiques des plateaux tibétains. Avec une agence privée américaine, la Domestic Technology International, on songe à établir une autre zone protégée de 10 000 km2 autour du lac Nam Tso qui servirait de sanctuaire aux oiseaux. Les superficies protégées ont ainsi augmenté pour couvrir 12 % du Tibet en 1991.

Il existe un besoin important de fournir une protection officielle à ces territoires, malgré l'influence des croyances et injonctions traditionnelles tibétaines, et parce qu'un nombre croissant de Chinois ne respecte pas les mesures de protection. De telles mesures, pour être efficaces, doivent s'harmoniser aux valeurs culturelles et aux aspirations de la population locale, sinon, et surtout dans les régions lointaines, ces zones ne seraient protégées que de nom. Une conservation réelle implique une association avec les communautés locales qui profitent des ressources naturelles de la région. Pour y parvenir, il faudrait que des réserves biosphériques et des parcs habités offrent la possibilité d'intégrer les besoins de survie de la population aux besoins de gestion de l'habitat.

Les Tibétains et la protection de la nature

Les Tibétains ont le respect et le souci de la nature, en dehors de la faible densité de la population, et ceci explique pourquoi le Tibet possède encore une grande diversité de faune et de flore. Une bonne partie de cette préoccupation traditionnelle reposait sur des croyances religieuses ; à leur tour, celles-ci ont contribué au développement de valeurs sociales et à l'élaboration de la politique d'Etat. Ainsi, en 1944, le Régent du Tibet renouvela un décret traditionnel où il fut stipulé : " ... Les chefs de village, fonctionnaires et gouverneurs de tous les districts du Tibet doivent empêcher la destruction des animaux, à l'exception des hyènes et des loups. Les poissons et les loutres, les animaux des collines et des forêts, les oiseaux du ciel, tous ces animaux qui ont reçu le don de la vie, grands ou petits, doivent être protégés et sauvés... Chacun doit respecter l'essence des cinq principes des lois sur la chasse et la protection de l'environnement proclamées pour la première fois en 1896, l'année du Chien de Terre".

Les Tibétains ont toujours vécu avec la nature, ils ont toujours cherché à apprendre et à comprendre ses nuances et ses rythmes. Le bouddhisme, introduit au Tibet au cours du IIème ou IIIème siècle, a joué un rôle important à cet égard. Un tabou général contre l'exploitation de l'environnement fut la conséquence directe des connaissances et croyances bouddhistes sur la corrélation entre toutes les plantes, les animaux ainsi que les "éléments sans vie de la nature tels que le soleil, le ciel, les montagnes, les vallées, les lacs et les rivières". Cette communion entre la religion et la nature signifiait que les principes simples mais effectifs qui maintenaient l'équilibre dans le monde naturel participaient à la vie quotidienne. Après avoir vécu de cette manière pendant des siècles, le peuple tibétain a en effet du mal à différencier la pratique de la religion et le souci de l'environnement.

Les Tibétains ont toujours été conscients de la nature interdépendante des éléments de ce monde. Ils savent que leur vaste pays, avec sa variété de flore et de faune, ses forêts originelles, et surtout les nombreuses et grandes rivières qui y prennent naissance, est source de vie et de sécurité pour une superficie bien plus grande que le Tibet lui-même. En effet, l'écologie du Tibet est essentielle à la majorité de l'Asie.

En l'année du Cheval d'Eau (1642), Sa Sainteté le Vénérable Vème Dalaï Lama, Ngawang Lobsang Gyatso, devint le chef spirituel et politique du Tibet. A partir de cette date, au dixième mois de chaque année, un "Décret pour la protection des animaux et de l'environnement" était rédigé au nom du Dalaï Lama. Un des décrets du XIllème Dalaï Lama stipule : "A partir du premier mois du calendrier tibétain jusqu'au 30 du septième mois, personne ne blessera et encore moins tuera les oiseaux du ciel, les animaux des collines et des forêts, les poissons et les loutres, à l'exception des tigres, des léopards, des ours, des hyènes, des rats et des rishu. En fait, personne, noble ou humble, ne devrait faire violence ou nuire à n'importe quel animal sur terre, dans l'eau ou l'air, quelle que soit sa taille".

Des preuves du succès de cette politique, on en trouve dans les mémoires des voyageurs, explorateurs et naturalistes occidentaux. Par exemple, l'explorateur anglais King dom Ward écrivit avant la Première Guerre mondiale : "Je n'ai jamais vu une telle variété d'oiseaux au même endroit, un immense jardin zoologique". Vers les années 1940, Léonard Clarke relatait : "Toutes les quelques minutes, nous remarquions un ours, un loup, des troupeaux de muscs, des ânes sauvages, des gazelles, des moutons à longues cornes ou des renards. Ce doit être l'un des derniers paradis du gibier".

Les moines et les religieuses, les fermiers, les nomades et autres civils tibétains avaient leurs propres lois qui manifestaient de leur souci de l'environnement. Après avoir vécu à Lhassa dans les années 40, Hugh Richardson a écrit : "Je n'ai jamais vu une aussi faible présence de haine, d'envie, de méchanceté et de manque de charité... La majorité des gens faisaient tout pour vivre autant que possible avec la nature et non contre elle".

Le mode de vie tibétain évite autant que possible la mort de n'importe quel être sensible. Dès leur naissance, on enseigne aux enfants que toute vie est sacrée. Dans son ouvrage classique, Sept ans au Tibet, Heinrich Harrer parle de sa difficulté à travailler avec des Tibétains au barrage qui jusqu'à présent protège la capitale de Lhassa des inondations : Il y avait beaucoup d'interruptions et de pauses. Un tollé si quelqu'un découvrait un ver sur une bêche. La terre était jetée de côté, le travail arrêté et la créature mise en lieu sûr.

Les soucis de conservation étaient le pilier principal du Plan de paix en cinq points présenté par Sa Sainteté le Dalaï Lama en 1987, qui, entre autres mesures, demandait la transformation du Tibet entier en zone de paix (y compris la non-violence envers les animaux), et la restauration et la protection de l'environnement naturel du Tibet.

Pendant la conférence du Prix Nobel de la Paix le 11 décembre 1989 à Oslo, Sa Sainteté le XIVème Dalaï Lama déclara : "Mon rêve est que le plateau tibétain entier devienne un lieu de refuge libre où l'humanité et la nature pourraient vivre en paix dans un équilibre harmonieux. Ce serait un endroit où des gens du monde entier pourraient venir chercher le vrai sens de la paix en eux-mêmes, loin de la tension et de la pression du reste du monde. Le Tibet pourrait en fait devenir un centre créatif pour la promotion et le développement de la paix".

[1] La superficie du Tibet peut être calculée de différentes façons :
dans ses limites habitées, ou en incluant les zones désertiques (où est la limite précise entre le Tibet et le Turkestan oriental - actuelle province chinoise du Xinjiang - dans le désert du Takla Makan ?)
en prenant en compte le Tibet d'avant 1914 (incluant des zones de culture tibétaines rattachées à l'Inde par l'Empire britannique, telle que le Ladakh, le Zanskar, le Spiti, le Lahul, le Sikkim, ou le nord de l'Arunachal Pradesh), ou celui de 1949 au moment de l'invasion par l'armée de Mao Zedong.
La notion la plus restrictive compte 2,5 millions de km², alors que la notion communément admise est de 3.8 millions de km².
Cette superficie de 3,8 millions de km² est celle retenue par exemple :
par le Musée Guimet dans sa plaquette de présentation du Tibet,
dans le rapport sur le Tibet du Groupe d'information sur le Tibet au Sénat suite au voyage au Tibet en 2006.

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Extrait du livre "Tibet, environnement développement" aux éditions Prajna. Ce livre développe de façon approfondie l'écologie au Tibet.

Original publié par le ministère de l'Information et des Relations internationales (Service de l'Environnement),
Administration centrale tibétaine de sa Sainteté le XIVème Dalaï Lama, Gangchen Kyishong, Dharamsala 176215, District Kangra, HP, Inde avril 1992.

Copyright © 1992 : Ministère de l'Information et des Relations internationales, Administration centrale tibétaine.
Réalisation de la version française : Eco-Tibet France et le Comité de Soutien au Peuple Tibétain (CSPT), avec le concours de la Maison du Tibet, Paris.

ISBN : 2-905188-46-4